Η Oprah Winfrey και η Kamala Harris κρατιούνται χέρι χέρι μπροστά σε πλήθος
(Andrew Caballero-Reynolds / AFP / Getty)
Πώς μεταμορφώνεται κάτι τόσο μεγάλο, τόσο υπαρξιακό, σε κάτι που οι άνθρωποι μπορούν να αντιληφθούν; Χθες το βράδυ, η Όπρα Γουίνφρεϊ έδωσε μια ευκαιρία ως η προτελευταία ομιλήτρια στη συγκέντρωση του μεγάλου τελικού της Καμάλα Χάρις στη Φιλαδέλφεια: «Εάν δεν εμφανιστούμε αύριο, είναι απολύτως πιθανό να μην έχουμε την ευκαιρία να ψηφίσουμε ξανά. .”
Κάθε προεδρική εκλογή είναι η μεγαλύτερη που έγινε ποτέ, αλλά αυτή στερείται επαρκούς υπερθετικού. Καθ’ όλη τη διάρκεια του 2024, και τα δύο μέρη στηρίχθηκαν στις εικόνες και τα μηνύματα των Ιδρυτών μας. Ο συνεργάτης του Ντόναλντ Τραμπ και πρώην υποψήφιος του GOP Vivek Ramaswamy λέει συχνά ότι ζούμε σε μια «στιγμή του 1776». Ο Josh Shapiro, ο δημοκρατικός κυβερνήτης της Πενσυλβάνια, χθες το βράδυ επικαλέστηκε την προειδοποίηση του Benjamin Franklin για τη νεαρή ακόμη χώρα μας: «μια δημοκρατία, αν μπορείτε να την κρατήσετε». Είναι μια σειρά που επαναλαμβάνεται συχνά, αλλά αυτό το «αν» παρέμεινε με τρόπο που δεν είχα νιώσει ποτέ πριν.
Ο Shapiro κοίταζε τους δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους που στέκονταν κατά μήκος του Benjamin Franklin Parkway στην ψυχρή συγκέντρωση την παραμονή των εκλογών. Πολλοί παρευρισκόμενοι βρίσκονταν εκεί για ώρες και περισσότεροι από λίγοι είχαν γίνει εμφανώς ανήσυχοι. Κάθε συναίσθημα, τόσο στη σκηνή όσο και στο πλήθος, μετατράπηκε σε 11 – φόβος, ελπίδα, υπόσχεση, κίνδυνος. Στο αναλόγιο, η κλίση του Shapiro αντικατοπτρίζει αυτή του πρώην προέδρου Μπαράκ Ομπάμα. Τόσο μεγάλο μέρος της εκστρατείας της Χάρις είχε την αίσθηση του εορτασμού του Ομπάμα το 2008 στο Grant Park του Σικάγο. Το Will.i.am ήταν έτοιμο με ένα τραγούδι (συνέχεια του ύμνου του Ομπάμα του ’08, “Yes We Can”) με τίτλο—τι άλλο;—”Yes She Can”.
Γύρω στις 23:30, η Χάρις τελικά εμφανίστηκε στη βάση των Rocky Steps για να κάνει το τελευταίο της βήμα. Πέρα από τη συμβολική εγγύτητα με το Συνταγματικό Κέντρο, το Liberty Bell και το Independence Hall, αυτό το συγκεκριμένο σκηνικό ήταν μια οπτική μεταφορά, όπως το έθεσε η Χάρις, εκείνους που «ξεκινούν ως αουτσάιντερ και σκαρφαλώνουν στη νίκη». (Δυστυχώς, κανείς στο περίπτερο A/V δεν σκέφτηκε να χτυπήσει τα κόρνα του Rocky καθώς ανέβαινε.) Η αλήθεια είναι ότι είναι λίγο δύσκολο να αποκαλείς την Χάρις αουτσάιντερ. Είναι, τελικά, η οιονεί υφιστάμενη και οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η κούρσα είναι ισόπαλη. Παρόλα αυτά, κατά κάποιον τρόπο ήξερες τι κατάφερνε με το Rocky.
Τα τελευταία εννέα χρόνια, ολόκληρος ο πολιτικός κόσμος, και μεγάλο μέρος της αμερικανικής ζωής, περιστρέφεται γύρω από τον Ντόναλντ Τραμπ. Είναι μια αναπόδραστη δύναμη, ένας φλογερός πορτοκαλί ήλιος που υπόσχεται να σας κρατήσει ασφαλή, χαρούμενο και ζεστό αλλά, στο τέλος, θα σας κάψει. Η Χάρις αγωνίζεται για τη διατήρηση της ελευθερίας και της δημοκρατίας, αλλά στην πραγματικότητα απλώς τρέχει ενάντια στον Τραμπ. Σε έρευνες και συνεντεύξεις, πολλοί Αμερικανοί λένε ότι και αυτοί ψηφίζουν κατά του Τραμπ παρά υπέρ της Χάρις.
Οι εκλογές αφορούν το μέλλον της Αμερικής, αλλά με την πραγματική έννοια, αφορούν τον φόβο ενός ατόμου.
Η Χάρις ήταν ήδη χθες στο Σκράντον, στο Άλενταουν και στο Πίτσμπουργκ. Αλλά τώρα η εκστρατεία της είχε φτάσει στη γραμμή του τερματισμού της, στη Φιλαδέλφεια, και παρόλο που άκουσα συγκρατημένη αισιοδοξία, κανένας από τους υπαλλήλους της καμπάνιας της Χάρις με τους οποίους μίλησα χθες το βράδυ δεν τόλμησε να κάνει οποιαδήποτε πρόβλεψη. Το πιο κοντινό που έφτασα ήταν ότι ορισμένοι πιστεύουν ότι θα έχουν αρκετά εσωτερικά δεδομένα για να γνωρίζουν ποιες πολιτείες βρίσκονται στην πραγματικότητα στη στήλη τους μέχρι αργά απόψε, και ότι αναμένουν ότι ο αγώνας μπορεί να διεξαχθεί αύριο το πρωί ή το απόγευμα.
Η εκστρατεία του Τραμπ, εν τω μεταξύ, ολοκληρώθηκε με έναν αναμενόμενο αποκαλυπτικό και κατασκηνωτικό τρόπο. Η αλήθεια είναι ότι κάποιο από το χάος του λειτούργησε – δεν έχασε ποτέ την προσοχή μας. Σκεφτείτε την εβδομαδιαία εθνική συζήτηση για τη λέξη σκουπίδια. Το ηλίθιο αστείο ενός κωμικού που θεωρούσε το Πουέρτο Ρίκο “πλωτό νησί σκουπιδιών στη μέση του ωκεανού” μπορεί να καταλήξει να είναι καθοριστικός παράγοντας για την ήττα του Τραμπ, αλλά το σχόλιο του προέδρου Τζο Μπάιντεν που παρομοίαζε τους υποστηρικτές του Τραμπ με σκουπίδια αποδείχθηκε επίσης μια κομβική στιγμή για τη MAGA κίνηση.
Απαντώντας στον Μπάιντεν, ο Τραμπ εμφανίστηκε με ένα έντονο πορτοκαλί γιλέκο ασφαλείας ως τρόπο που προσλαμβάνει την προσβολή – ένας δισεκατομμυριούχος που δείχνει αλληλεγγύη στην εργατική τάξη. Σε μια παρόμοια στιγμή της προεκλογικής εκστρατείας, ο Τραμπ φόρεσε μια ποδιά και σέρβιρε πατάτες σε ένα (κλειστό) McDonald’s. Δεν ήταν τόσο το ένδυμα της δουλειάς όσο η αντίθεση στην ιστορία: Και στις δύο περιπτώσεις, ο Τραμπ κράτησε το πουκάμισο και τη γραβάτα του.
Αυτές οι θεατρικές αντιπαραθέσεις, όσο ανόητες κι αν είναι, έχουν τον τρόπο να κολλάνε στον εγκέφαλό σου.
Αλλά δεν παίρνουν όλοι το στοιχείο του ριάλιτι της πράξης του. Πολλοί από τους υποστηρικτές του εκλαμβάνουν κάθε του ρήση ως ευαγγέλιο. Στις τελικές συγκεντρώσεις του Τραμπ, κάποιοι εμφανίστηκαν με τα δικά τους γιλέκα ασφαλείας ή πλαστικές σακούλες σκουπιδιών. Το κίνημα του Τραμπ είχε κυριολεκτικά εισέλθει στη φάση των σκουπιδιών. Στην τελευταία του ομιλία χθες το βράδυ, ο αντιπρόεδρος του Τραμπ, J. D. Vance, αποκάλεσε την Χάρις «σκουπίδια». Και ο Τραμπ, μέρες αφότου μιμήθηκε το στοματικό σεξ στη σκηνή, συνέχισε τη χοντροκοπιά του, λέγοντας ότι η πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Νάνσι Πελόζι είναι «σκύλα».
Η προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ ήταν πολύ μεγαλύτερη από εκείνη της Χάρις, και γι’ αυτόν τον λόγο, μίλησα με πολύ περισσότερους Ρεπουμπλικάνους παρά με Δημοκρατικούς στις προεκλογικές εκδηλώσεις φέτος. Σε διάφορες πόλεις και πολιτείες, ήταν ξεκάθαρο ότι οι άνθρωποι στέκονταν για ώρες στις συγκεντρώσεις του Τραμπ επειδή εξακολουθούν να έχουν εμμονή με τον Τραμπ και επειδή ο Τραμπισμός έχει γίνει κάτι σαν θρησκεία.
Ο Τραμπ κάνει ένα σημαντικό μέρος της χώρας να αισθάνεται καλά, είτε υποκινώντας τη δυσαρέσκεια τους είτε απλώς κάνοντας τους να πιστέψουν ότι ακούει τις ανησυχίες τους. Στο τέλος, όμως, είναι και αυτός που τροφοδοτεί τους φόβους τους.
Μπορεί να είναι εύκολο να διαγραφεί η αμερικανική πολιτική ως ένα θέαμα μεγέθους γηπέδου που έχει γίνει όλο και πιο άσχημο την τελευταία δεκαετία. Χθες το βράδυ, όμως, στις συνομιλίες μου με τους Φιλαδέλφειους που είχαν τολμήσει να δουν την Χάρις, κατέστη σαφές ότι η παράσταση ήταν απλώς παράσταση και ότι είχαν άλλες προτεραιότητες. Σίγουρα, θα μπορούσαν να δουν τον Ricky Martin να ερμηνεύει το “Livin’ La Vida Loca” και να ακούσουν τη Lady Gaga να τραγουδά το “God Bless America”, αλλά όλα αυτά ήταν τα επιπλέον. Μια τριάδα 20χρονων φοιτητών του Temple University—δύο από τους οποίους φορούσαν Brat-green «Kamala», ένας από τους οποίους φορούσε καπέλο φορτηγού τύπου «Harris Walz»—μου μίλησε για τις πόλεις τους. Ο ένας είχε έρθει από την κοντινή κομητεία Μπακς, στην οποία είχε παρακολουθήσει να μεγαλώνει ο Τραμπισμός κατά τα εφηβικά του χρόνια. Μια άλλη ήταν από το Jersey Shore και είπε ότι πίστευε πως ο κόσμος θα πετάξει αυγά στο σπίτι της αν έβαζε μια πινακίδα “Harris” στην μπροστινή αυλή. Ένας άλλος, που ήταν από το Τέξας, συνόψισε τους κινδύνους που εγκυμονεί ο Τραμπ πιο συνοπτικά από οποιονδήποτε μίλησα τα τελευταία δύο χρόνια: «Θα αφήσει τους ανθρώπους να ξεφύγουν στην προώθηση του μίσους και της βίας στη χώρα μας, και νομίζω ότι αυτός είναι ο μεγαλύτερος φόβος μου».
Αυτές οι εκλογές ήταν ένα περίτεχνο ταξιδιωτικό τσίρκο, με τους καλλιτέχνες να παίζουν με κάθε είδους όνειρα και εφιάλτες. Ο Τραμπ βασίστηκε εδώ και πολύ καιρό στη γοητεία του σόου και η υπεροχή των διασημοτήτων στις πρόσφατες συγκεντρώσεις της Χάρις αποδεικνύει ότι και εκείνη κατανοεί τη σημασία της δύναμης των αστέρων. Αλλά τώρα που όλες οι κρίσιμες πολιτείες έχουν συζητηθεί και τα δισεκατομμύρια δολάρια έχουν δαπανηθεί, τι μένει; Η υπερηφάνεια έχει μπει στις τελευταίες της ώρες. Αύριο (ή την επόμενη μέρα … ή την επόμενη μέρα), ξεκινά μια νέα επανάληψη της αμερικανικής ζωής. Δεν θα το παρακολουθήσουμε θα το ζήσουμε.
