Τις πρώτες ημέρες της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία, Ουκρανοί στρατιώτες που στάθμευαν στο Φιδονήσι στη Μαύρη Θάλασσα εξαπέλυσαν ένα πλούσιο υβρεολόγιο εναντίον του ρωσικού πολεμικού πλοίου Moskva, που τους ζήτησε να παραδοθούν. Το επεισόδιο έγινε viral και σύμβολο αντίστασης. Οι ρωσικές δυνάμεις κατέλαβαν το νησί και συνέλαβαν τους περισσότερους από τους Ουκρανούς στρατιώτες που βρίσκονταν εκεί.

Ο ρωσικός στρατός υποστηρίζει ότι οι Ουκρανοί έχουν τη βοήθεια από συμβούλους από τις ΗΠΑ και τη Βρετανία, αλλά οι προσπάθειές τους να ανακαταλάβουν το νησί, που βρίσκεται περίπου 80 μίλια μακριά από τις ακτές της Οδησσού, απέτυχαν. Το Πεντάγωνο δήλωσε τη Δευτέρα ότι δεν είναι σαφές ποια πλευρά ελέγχει αυτήν τη στιγμή το νησί.

Αν και καλύπτει λιγότερο από το ένα δέκατο του τετραγωνικού μιλίου -και πριν από τον πόλεμο στεγαζόταν μόνο ένας φάρος, περίπου 100 Ουκρανοί στρατιώτες και μερικά πρόβατα- το νησί έχει στρατηγική και συμβολική σημασία. Η τοποθεσία του στη Μαύρη Θάλασσα «το καθιστά δελεαστικό έπαθλο», σύμφωνα με έκθεση. Τον Αύγουστο του 2021, ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Ζελένσκι επισκέφτηκε το νησί για να παρακολουθήσει στρατιωτικές ασκήσεις, λέγοντας ότι η χώρα «θα το υπερασπιστεί με όλες μας τις δυνάμεις».

Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι ο ουκρανικός στρατός έχει εξαπολύσει πολλές επιθέσεις ξεκινώντας το Σάββατο, αλλά ότι «αποτράπηκαν», με την Ουκρανία να έχει απώλειες, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων μαχητικών αεροσκαφών και τεσσάρων ελικοπτέρων.

Αμερικανοί αξιωματούχοι είπαν ότι «ακόμα προσπαθούν να επεξεργαστούν» τους ισχυρισμούς της Ουκρανίας για χτυπήματα και να καθορίσουν τι χτυπήθηκε. «Πιστεύουμε ότι χτυπήθηκαν τουλάχιστον τρεις στόχοι από αεροπορικές επιδρομές στο Φιδονήσι», δήλωσε ανώτατος αξιωματούχος της άμυνας των ΗΠΑ, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας.

Η σημασία του νησιού έχει αυξηθεί από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος. Στα τέλη Μαρτίου, η κυβέρνηση Ζελένσκι τίμησε τον Ρομάν Χρίμποβ, έναν Ουκρανό στρατιώτη που στάθμευε στο νησί, ο οποίος είχε αιχμαλωτιστεί από τις ρωσικές δυνάμεις και επέστρεψε στην Ουκρανία στο πλαίσιο ανταλλαγής κρατουμένων.

Πηγή: New York Times/”Καθημερινή”