Πρόκειται για το ολοκληρωμένο κύκλωμα, το οποίο ουσιαστικά γεννά την εποχή της πληροφορικής και οδηγεί στην έκρηξη της αγοράς καταναλωτικών ηλεκτρονικών προϊόντων, από τους υπολογιστές έως τα κινητά.

Η εφεύρεσή του δεν ήταν άλλη από ένα λεπτό κομμάτι γυαλιού το οποίο συνέδεε εξαρτήματα που ήταν έως τότε ξεχωριστά, όπως τρανζίστορ, αντιστάσεις και πυκνωτές σε μία μόνο συσκευή. Για αυτή την εφεύρεση, που ονομάζεται ευρέως μικροτσίπ, του απονεμήθηκε το Νόμπελ Φυσικής το 2000. Πάντα αισιόδοξος αλλά και προσγειωμένος, όταν κάποτε τον ρώτησαν τι έκανε όταν πληροφορήθηκε ότι είχε κερδίσει το Νόμπελ, ο Kilby απάντησε απλά: «Έφτιαξα καφέ».

Κατά τη διάρκεια της 25ετούς καριέρας του στην Texas Instruments, ο Kilby κατοχύρωσε περισσότερες από 60 πατέντες, καθώς μεταξύ άλλων ήταν ένας από τους εφευρέτες που έφτιαξαν το κομπιουτεράκι χειρός και τον θερμικό εκτυπωτή. Αλλά ήταν η εφεύρεση του ολοκληρωμένου κυκλώματος που έδωσε μορφή στην ηλεκτρονική εποχή.

«Είναι δύσκολο να βρεις ένα μέρος όπου το ολοκληρωμένο κύκλωμα να μην επηρεάζει τη ζωή σου σήμερα», είπε ο Richard K. Templeton, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Texas Instruments, μιλώντας στους New York Times μετά τον θάνατο του Kilby. «Τόσο ευρεία είναι η επίδρασή του».

Η τεχνολογία του Kilby επέτρεψε την μεταμόρφωση της βιομηχανίας των μικροτσίπ, καθώς σήμερα, δισεκατομμύρια μικροσκοπικοί διακόπτες μπορούν να χωρέσουν πάνω σε μια επιφάνεια όσο το νύχι ενός δακτύλου μας.

Όμως ακόμα και ο ίδιος είχε υποτιμήσει την εφεύρεσή του. «Περιμέναμε να μειώσουμε το κόστος των ηλεκτρονικών, αλλά δεν νομίζω ότι κανείς σκεφτόταν με συντελεστές ενός εκατομμυρίου», είπε σε κάποια συνέντευξή του.

Έξι μήνες μετά την εφεύρεση του Kilby, ο Robert Noyce της Fairchild Semiconductor παρουσίασε μία συσκευή με την ίδια λειτουργία, αλλά ανώτερης κατασκευής. Ο Noyce κέρδισε την κούρσα της πατέντας, αλλά και ο ίδιος θεωρούσε ως πατέρα του μικροτσίπ τον Kilby.

Μετά από χρόνια δικαστικής διαμάχης, η Fairchild και η Texas Instruments αποφάσισαν να μοιραστούν τις τεχνολογίες τους, δημιουργώντας τελικά μια παγκόσμια αγορά πληροφοριών αξίας άνω του 1 τρισ. δολαρίων ετησίως.

Και όμως, ελάχιστοι γνωρίζουν μέχρι και σήμερα το όνομα του Jack Kilby. «Το κοινό βλέπει το τελικό προϊόν, αλλά δεν έχει ιδέα πώς φτιάχτηκε το προϊόν ή ποιος δούλεψε για αυτό και τι δουλειά έπρεπε να γίνει για να φτιαχτεί», είχε πει ο ίδιος σε μία συνέντευξή του το 1990.

«Όποιο προϊόν και εάν σκεφτείτε, βρίσκεται μέσα του», είχε πει για το μικροτσίπ ο T.R. Reid, συγγραφέας  του βιβλίου «The Chip: How Two Americans Invented the Microchip and Launched a Revolution».

«Το μικροτσίπ βρίσκεται μέσα σε υπολογιστές, σε κομπιουτεράκια, σε κινητά τηλέφωνα, σε βηματοδότες, σε διαστημόπλοια. Υπάρχουν τουλάχιστον 100.000 από τα τσιπ του Jack Kilby στο σπίτι σας. Υπάρχουν άλλα 20.000 στα γκαράζ σας. Υπάρχουν άλλα 1 εκατομμύριο περίπου στο γραφείο σας. Βρίσκονται παντού».

Ένας τυπικός υπολογιστής, για παράδειγμα, θα ήταν πολύ μεγαλύτερος χωρίς τον Kilby. «Το κύκλωμα ενός laptop θα γέμιζε το στάδιο των Γιάνκις εκείνες τις μέρες. Ο Jack συρρίκνωσε όλο αυτό το κύκλωμα σε μία μικροσκοπική φλοίδα πυριτίου.   Μείωσε το μέγεθος κατά ένα εκατομμύριο και επομένως έκανε τον ψηφιακό κόσμο στον οποίο ζούμε σήμερα, δυνατό», πρόσθεσε ο Reid.

Ήταν ο Kilby που άνοιξε τον δρόμο για τόσα πράγματα που θεωρούμε αυτονόητα σήμερα, όπως το online shopping, τα video games, τα φώτα στους δρόμους, την εξερεύνηση του διαστήματος και τις ψηφιακές κάμερες.

«Ένα καλό πρόβλημα είναι μια πραγματική πρόκληση. Είναι διασκεδαστικό να δουλεύεις για να το λύσεις», έχει πει ο Kilby.

moneyreview.gr 

https://www.kathimerini.gr/world/562612000/jack-kilby-echete-100-000-proionta-toy-sto-spiti-sas-alla-den-xerete-to-onoma-toy/