Μετά την τελευταία κλιμάκωση, η Τεχεράνη ενδέχεται να αναγκαστεί να επανεξετάσει ολόκληρη την προσέγγισή της για την εθνική ασφάλεια, συμπεριλαμβανομένης της μόχλευσης του καθεστώτος της ως κράτους που βρίσκεται στο κατώφλι κατοχής πυρηνικών όπλων για να αντιμετωπίσει το Ισραήλ.
3 Οκτωβρίου 2024
Πυρηνική Πολιτική
Το Πρόγραμμα Πυρηνικής Πολιτικής στοχεύει στη μείωση του κινδύνου πυρηνικού πολέμου. Οι ειδικοί μας διαγιγνώσκουν οξείς κινδύνους που απορρέουν από τεχνικές και γεωπολιτικές εξελίξεις, δημιουργούν ρεαλιστικές λύσεις και χρησιμοποιούν το παγκόσμιο δίκτυό μας για να προωθήσουν πολιτικές μείωσης του κινδύνου. Το έργο μας καλύπτει την αποτροπή, τον αφοπλισμό, τον έλεγχο των εξοπλισμών, τη μη διάδοση και την πυρηνική ενέργεια.
Την 1η Οκτωβρίου, το Ιράν εξαπέλυσε τη δεύτερη άμεση επίθεση στο Ισραήλ μέσα σε έξι μήνες. Με την κωδική ονομασία Operation True Promise 2, αυτή η επίθεση ήρθε στον απόηχο μιας σειράς δολοφονιών υψηλού προφίλ από το Ισραήλ βασικών προσωπικοτήτων στο δίκτυο μη κρατικών συμμάχων και πληρεξουσίων του Ιράν, εκτός από ανώτερους διοικητές του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC).
Η επίθεση, το όνομα της οποίας ηχεί όπως η Επιχείρηση “Αληθινή Υπόσχεση” του Απριλίου, αντιπροσωπεύει μια άλλη προσπάθεια του Ιράν να αποκαταστήσει την αποτροπή στη μακροχρόνια σύγκρουσή του με το Ισραήλ, η οποία έχει περάσει από τη σκιά σε ανοιχτή αντιπαράθεση. Επιδεικνύοντας την προθυμία και την ικανότητά του για βίαια αντίποινα, το Ιράν είχε στόχο να κάνει το Ισραήλ να επανεκτιμήσει το πιθανό κόστος οποιασδήποτε επίθεσης προς τα ιρανικά συμφέροντα. Ωστόσο, η αποτελεσματικότητα αυτής της τελευταίας επιχείρησης για την επίτευξη αυτών των στόχων παραμένει αβέβαιη.
Αυτό που προκύπτει από την τελευταία κλιμάκωση της Τεχεράνης μπορεί να αναγκάσει σε μια συνολική επαναξιολόγηση της στρατηγικής εθνικής ασφάλειας της Τεχεράνης. Αντιμέτωπη με περιορισμένες επιλογές και πλήθος προκλήσεων, η Τεχεράνη μπορεί να εξετάσει το ενδεχόμενο να αξιοποιήσει το καθεστώς της ως κράτους που βρίσκεται στο πυρηνικό κατώφλι, αυξάνοντας το φάσμα της πιθανής χρήσης πυρηνικών όπλων ως μέσου αντιμετώπισης της στρατιωτικής υπεροχής του Ισραήλ.
Η Νέα Εξίσωση
Για χρόνια, η αντιληπτή απειλή του Ιράν για το Ισραήλ στηριζόταν σε δύο βασικούς πυλώνες: το εκτεταμένο οπλοστάσιο drones και πυραύλων και τις δυνατότητες των δυνάμεων πληρεξουσίων του, ιδιαίτερα της Χεζμπολάχ στον Λίβανο. Αυτή η στρατηγική, γνωστή ως το “μπροστινό αμυντικό δόγμα του Ιράν”, προσπάθησε να προβάλει ισχύ και να αποτρέψει τους αντιπάλους πέρα από τα σύνορά του χωρίς άμεση αντιπαράθεση. Κάποτε ακρογωνιαίος λίθος της ιρανικής επιρροής στην περιοχή, η “μπροστινή άμυνα του Ιράν” ήταν υπό σοβαρή πίεση λόγω της φθοράς των πληρεξουσίων του και της φαινομενικά περιορισμένης επιτυχίας των επιδρομών του Απριλίου στην αλλαγή του στρατηγικού υπολογισμού του Ισραήλ.
Η επίθεση του Απριλίου ακολούθησε ισραηλινό χτύπημα σε ιρανικό διπλωματικό συγκρότημα στη Δαμασκό. Με την εκτόξευση εκατοντάδων πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών, το γεγονός του Απριλίου σηματοδότησε μια σημαντική κλιμάκωση για το Ιράν – τη μεγαλύτερη μεμονωμένη στρατιωτική επιχείρηση από τον πόλεμο Ιράν-Ιράκ και το πρώτο άμεσο χτύπημα κατά του Ισραήλ από το έδαφός του. Στη συνέχεια, ο αρχηγός του IRGC, υποστράτηγος Hossein Salami δήλωσε: «Αποφασίσαμε να δημιουργήσουμε μια νέα εξίσωση. . . από εδώ και στο εξής, εάν το Σιωνιστικό καθεστώς επιτεθεί στα συμφέροντα, τα περιουσιακά στοιχεία, τα πρόσωπα και τους πολίτες μας οπουδήποτε, θα αντιμετωπιστεί με αντεπίθεση». Επιτιθέμενοι απευθείας σε ισραηλινούς στόχους, το Ιράν προσπάθησε να αποτρέψει μελλοντικές ισραηλινές επιθέσεις, να δημιουργήσει κόκκινες γραμμές και τελικά να αποτρέψει περαιτέρω στρατιωτικές απώλειες όπως αυτές που υπέστησ στη Δαμασκό.
Η πρώτη σημαντική ένδειξη ότι αυτή η στρατηγική απέτυχε ήρθε στις 31 Ιουλίου. Πρώτον, το Ισραήλ πραγματοποίησε αεροπορική επιδρομή στα νότια προάστια της Βηρυτού, με στόχο τον ανώτερο αξιωματούχο της Χεζμπολάχ Φουάντ Σουκρ. Στη συνέχεια, λίγες ώρες μετά την ορκωμοσία του Ιρανού προέδρου Masoud Pezeshkian, το Ισραήλ δολοφόνησε τον ηγέτη της Χαμάς Ismail Haniyeh σε ένα συγκρότημα στα περίχωρα της Τεχεράνης, μια κίνηση που αιφνιδίασε πολλούς και που, παρόμοια με την επίθεση του Απριλίου, το Ιράν θεωρούσε απαράβατη κόκκινη γραμμή. Αυτές οι επιθέσεις σημειώθηκαν εν μέσω αυξανόμενης έντασης στην περιοχή, που επιδεινώθηκε από επίθεση με ρουκέτες της Χεζμπολάχ στις 27 Ιουλίου σε χωριό των Δρούζων στα κατεχόμενα από το Ισραήλ Υψίπεδα Γκολάν, η οποία σκότωσε δώδεκα παιδιά και εφήβους σε ένα γήπεδο ποδοσφαίρου.
Τις εβδομάδες που ακολούθησαν, Ιρανοί αξιωματούχοι ορκίστηκαν επικείμενα αντίποινα κατά του Ισραήλ. Ωστόσο, το Ιράν, μαζί με τη Χεζμπολάχ, απέφυγε να απαντήσει, εν μέρει για να επιτρέψει να προχωρήσουν οι συνεχιζόμενες συνομιλίες κατάπαυσης του πυρός για τη Γάζα. Κάνοντας αυτό, στόχευαν να επιτύχουν με διπλωματικά μέσα και με χαμηλότερο κόστος, αυτό που δεν μπορούσαν να επιτύχουν μέσω στρατιωτικής δράσης: να σταματήσουν την επίθεση του Ισραήλ εναντίον του λεγόμενου άξονα αντίστασης. Επιπλέον, πολλοί στο Ιράν φάνηκαν να βλέπουν τις ενέργειες του Ισραήλ ως εσκεμμένες προκλήσεις που είχαν σκοπό να υποκινήσουν μια ευρύτερη σύγκρουση μεταξύ Τεχεράνης και Ουάσιγκτον.
Όμως, στα τέλη Αυγούστου, η Χεζμπολάχ αποκλίνει από την επιφυλακτική στάση του Ιράν και εκτόξευσε πάνω από 300 ρουκέτες σε στόχους στο Ισραήλ, υποστηρίζοντας σε ένα αρχικό ανακοινωθέν ότι ήταν μια απάντηση στη δολοφονία του Φουάντ από το Ισραήλ σχεδόν ένα μήνα πριν. Στη συνέχεια, το Ισραήλ ενέτεινε την εκστρατεία του κατά της Χεζμπολάχ.
Περαιτέρω αποδείξεις ότι η νέα εξίσωση του Ιράν δεν είχε υλοποιηθεί ήρθαν με τον συνεχιζόμενο αποκεφαλισμό της ηγεσίας της Χεζμπολάχ από το Ισραήλ. Στις 27 Σεπτεμβρίου, ισραηλινά αεροσκάφη σκότωσαν τον Χασάν Νασράλα, τον γενικό γραμματέα της Χεζμπολάχ και αναμφισβήτητα την πιο κρίσιμη προσωπικότητα στο δίκτυο πληρεξουσίων του Ιράν, καθώς και τον Ταξίαρχο Abbas Nilforoushan, τον αναπληρωτή διοικητή επιχειρήσεων του IRGC. Η δολοφονία του Nasrallah ήταν ένα ορόσημο από μόνη της, αλλά ο θάνατος του Nilforoushan πέρασε μια άλλη κόκκινη γραμμή για το Ιράν. Το Ισραήλ όχι μόνο επέφερε ένα σοβαρό πλήγμα στη Χεζμπολάχ, αλλά εξέθεσε επίσης την αδυναμία του Ιράν να προστατεύσει τους βασικούς του συμμάχους και την ανώτερη στρατιωτική ηγεσία του.
Αμέσως μετά, η ρητορική από την Τεχεράνη αντανακλούσε μια απροθυμία να κλιμακώσει σε πόλεμο πλήρους κλίμακας. Η δήλωση του ιρανικού υπουργείου Εξωτερικών στις 30 Σεπτεμβρίου ανέφερε ότι το Ιράν δεν θα αναπτύξει δυνάμεις στον Λίβανο ή τη Γάζα. Ο ανώτατος ηγέτης Αλί Χαμενεΐ τόνισε ότι ο άξονας της αντίστασης θα συνεχιστεί χωρίς τον Νασράλα.
Ωστόσο, το Ιράν βρέθηκε σε δίλημμα. Η έναρξη μιας άμεσης στρατιωτικής επίθεσης κατά του Ισραήλ κινδύνευε να πυροδοτήσει έναν ολοκληρωτικό πόλεμο με έναν τεχνολογικά ανώτερο αντίπαλο και ενδεχομένως να προκαλέσει τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αντίθετα, η αυτοσυγκράτηση απείλησε να διαβρώσει την αξιοπιστία του Ιράν τόσο μεταξύ των συμμάχων όσο και των αντιπάλων του, αποκαλύπτοντας πιθανώς το προσεκτικά καλλιεργημένο δίκτυο πληρεξουσίων που είναι κεντρικό στην περιφερειακή στρατηγική του. Ενώ το Ιράν θα μπορούσε ενδεχομένως να εκμεταλλευτεί άλλα μέλη του άξονά του -συμπεριλαμβανομένων σιιτικών πολιτοφυλακών στο Ιράκ, τη Συρία και την Υεμένη- για αντίποινα εναντίον του Ισραήλ και των Ηνωμένων Πολιτειών, η απώλεια της ηγεσίας της Χεζμπολάχ αποδυνάμωσε σημαντικά την περιφερειακή επιρροή και την ικανότητα του Ιράν να προβάλει αποτελεσματικά την ισχύ του.
Αυτό το δίλημμα προξάκεσε ένα αυξανόμενο συναίσθημα μεταξύ της στρατιωτικής ηγεσίας του Ιράν ότι μετά τον Λίβανο, η Συρία θα ήταν η επόμενη, ακολουθούμενη από το Ιράκ και τελικά το ίδιο το Ιράν. Αυτή η ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση ότι ο πόλεμος ήταν αναπόφευκτος οδήγησε πολλούς να υποστηρίξουν την προληπτική δράση, σκεπτόμενοι ότι ήταν καλύτερο να αντιμετωπίσουμε την απειλή προληπτικά αντί να κινδυνεύουμε να πιαστούμε απροετοίμαστοι και ευάλωτοι.
Στο εσωτερικό, Ιρανοί σχολιαστές επέκριναν τη φαινομενική εστίαση του Pezeshkian στις μεταρρυθμίσεις και τη διπλωματική δέσμευση με τη Δύση για πυρηνικά θέματα σε βάρος των στενότερων εταίρων του Ιράν. Το επιχείρημα ότι μια πιο δυναμική απάντηση στη δολοφονία του Χανίγιε θα μπορούσε να είχε αποτρέψει τον θάνατο του Νασράλα υπογράμμισε το δίλημμα που αντιμετωπίζουν οι ιρανοί πολιτικοί. Η αντιληπτή απειλή του Ιράν για το Ισραήλ, ενισχυμένη από το εκτεταμένο πυραυλικό οπλοστάσιό του και τις δυνατότητες των δυνάμεων πληρεξουσίων του, είχε ουσιαστικά αποδυναμωθεί. Η άνευ προηγουμένου πυραυλική επίθεση του Ιράν τον Απρίλιο αποδείχθηκε σε μεγάλο βαθμό αναποτελεσματική στην αποτροπή περαιτέρω ατιμώρητων ισραηλινών ενεργειών. Εν τω μεταξύ, η Χεζμπολάχ, που κάποτε θεωρούνταν ο πιο ισχυρός σύμμαχος του Ιράν, δεν μπορούσε να απειλήσει συντονισμένα την χερσαία εισβολή του Ισραήλ στον Λίβανο.
1η Οκτωβρίου
Την 1η Οκτωβρίου, έφθασαν τα αντίποινα του Ιράν — αλλά η φύση του πλήγματος διέφερε σημαντικά από την επιχείρηση του Απριλίου.
Η επίθεση του Απριλίου περιελάμβανε ένα ποικίλο οπλοστάσιο βαλλιστικών πυραύλων, οι οποίοι είναι ικανοί να φτάσουν σε ισραηλινούς στόχους σε λίγα λεπτά, καθώς και drones και πυραύλους κρουζ, που χρειάζονται μερικές ώρες.
Αντίθετα, η επίθεση του Οκτωβρίου χρησιμοποίησε μόνο βαλλιστικούς πυραύλους, πιθανώς εν μέρει για την ελαχιστοποίηση του χρόνου προειδοποίησης και τη μείωση της αποτελεσματικότητας της ισραηλινής άμυνας. Περιλάμβανε επίσης λιγότερους πυραύλους από τον Απρίλιο, αλλά παρουσίασε τα πιο προηγμένα συστήματα της Ισλαμικής Δημοκρατίας, συμπεριλαμβανομένου του Fattah-1. Οι προκαταρκτικές αναλύσεις δείχνουν ότι οι επιθέσεις του Οκτωβρίου προκάλεσαν μεγαλύτερη ζημιά στις υποδομές από τις επιθέσεις του Απριλίου. Ακόμα κι έτσι, η ζημιά στο Ισραήλ φάνηκε ελάχιστη, εν μέρει λόγω των επιλογών του Ιράν να στοχεύσει κυρίως στρατιωτικά μέσα και να αποφύγει απώλειες αμάχων, αν και ένα άτομο σκοτώθηκε στην Ιεριχώ και δύο τραυματίστηκαν στο Τελ Αβίβ.
Όπως έκανε τον Απρίλιο, το Ιράν έδωσε εκ των προτέρων διπλωματική προειδοποίηση για την επίθεση — αλλά πολύ λιγότερο αυτή τη φορά. Το Ιράν φέρεται να χρησιμοποίησε διπλωματικά κανάλια για να ειδοποιήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες για το πιο πρόσφατο χτύπημα λίγες ώρες νωρίτερα. Αντίθετα, το Ιράν έδωσε τριήμερη προειδοποίηση στις χώρες της περιοχής που φιλοξενούν στρατιωτικές βάσεις των ΗΠΑ τον Απρίλιο.
Ιρανοί αξιωματούχοι χαρακτήρισαν τόσο τις επιχειρήσεις του Απριλίου όσο και του Οκτωβρίου ως ανάλογες με τις ενέργειες του Ισραήλ, στοχεύοντας συγκεκριμένες στρατιωτικές εγκαταστάσεις που χρησιμοποιήθηκαν στις επιθέσεις της Δαμασκού και της Τεχεράνης. Οι αρχικές δηλώσεις του Ιράν στον απόηχο και των δύο τόνιζαν ότι το Ιράν δεν είχε καμία πρόθεση να κλιμακωθεί περαιτέρω η σύγκρουση, σηματοδοτώντας μια προσπάθεια να διατηρήσει κάποιο επίπεδο ελέγχου της κατάστασης. Τόσο στις δηλώσεις του Απριλίου όσο και του Οκτωβρίου επικαλέστηκαν επίσης τη νομιμότητα της επιχείρησης βάσει του δικαιώματος αυτοάμυνας του Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών, κάτι που υποστήρθξε στη συνέχεια η αποστολή του Ιράν στον ΟΗΕ.
Απάντηση
Η πιθανή στρατηγική του Ιράν να αποκαταστήσει την αποτροπή ή ακόμα και να κάνει το Ισραήλ να υπολογίσει εκ νέου τις επιλογές του στο μέλλον, μπορεί να απέτυχε. Η απλή εκτόξευση πυραύλων δεν δημιουργεί αυτόματα αποτελεσματικό αποτρεπτικό μέσο. Αντίθετα, τα αναμενόμενα αντίποινα του Ισραήλ αναμένεται να είναι πολύ πιο σοβαρά από τη χειρουργική απάντησή του τον Απρίλιο, όταν ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν προέτρεψε τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπέντζαμιν Νετανιάχου «να πάρει τη νίκη». Το Ισραήλ είναι πλέον πιθανό να εξαπολύσει μια δυναμική αντεπίθεση που θα μπορούσε να προκαλέσει σημαντική ζημιά σε ιρανικούς στόχους. Σε μια δήλωση βίντεο αμέσως μετά την επίθεση της Τρίτης, ο Νετανιάχου υποσχέθηκε να κάνει ακριβή αντίποινα, δηλώνοντας: «Το Ιράν έκανε ένα μεγάλο λάθος απόψε — και θα το πληρώσει. Το καθεστώς στο Ιράν δεν κατανοεί την αποφασιστικότητά μας να υπερασπιστούμε τους εαυτούς μας και να εκδικηθούμε τους εχθρούς μας».
Η πιο ακραία επιλογή του Ισραήλ, αυτή τη στιγμή, θα ήταν να χτυπήσει ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις, όπως η τοποθεσία εμπλουτισμού στο Natanz, μια από τις υπέργειες τοποθεσίες όπου το Ιράν έχει παράγει εμπλουτισμένο ουράνιο. Μια άλλη ακραία επιλογή μπορεί να περιλαμβάνει χτυπήματα σε μεγάλα διυλιστήρια πετρελαίου στο Ισφαχάν και το Αμπαντάν, υπεράκτιες εγκαταστάσεις φυσικού αερίου στον Περσικό Κόλπο ή βασικούς κόμβους μεταφορών όπως το λιμάνι του Μπαντάρ Αμπάς. Αυτές οι επιλογές θα μπορούσαν να ακρωτηριάσουν την οικονομία και τις επιχειρησιακές δυνατότητες του Ιράν. Πιο πιθανό, ωστόσο, το Ισραήλ θα μπορούσε να επικεντρωθεί σε χτυπήματα στρατιωτικών εγκαταστάσεων που συνδέονται με πρόσφατες επιθέσεις ή που χρησιμεύουν ως κόμβοι για την παραγωγή και την ανάπτυξη ιρανικών πυραύλων. Μια τέτοια απάντηση θα μπορούσε να υπονομεύσει τη στρατιωτική ικανότητα του Ιράν χωρίς να προκαλέσει την ευρύτερη διεθνή κατακραυγή που θα συνόδευε τις επιθέσεις σε πυρηνικές εγκαταστάσεις.
Υποθέτοντας ότι το Ισραήλ κάνει το Ιράν να «πληρώσει» το χτύπημα του, η συνεχιζόμενη αδυναμία της Τεχεράνης να αποτρέψει αποτελεσματικά τις ισραηλινές ενέργειες ή να προστατεύσει τους βασικούς αντιπροσώπους της, όπως η Χεζμπολάχ, θα αποδυναμώσει τη θέση του Ιράν στην περιοχή και θα εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα της αμυντικής στρατηγικής του. Η επιχείρηση True Promise 2, αν και πιο προηγμένη από την πρώτη της επανάληψη, έδειξε για άλλη μια φορά ότι η εξάρτηση του Ιράν απο τους πυραύλους -παρά την αυξανόμενη πολυπλοκότητά τους- μπορεί να μην είναι αρκετή για να εξισορροπήσει τις στρατιωτικές δυνατότητες του Ισραήλ ή να εμπλακεί σε έναν πλήρους κλίμακας, μακροπρόθεσμο πόλεμο.
Το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν αποτέλεσε αναμφίβολα το φόντο της απόφασης για την έναρξη της επιχείρησης True Promise 2. Ως κράτος στο πυρηνικό κατώφλι, το Ιράν διαθέτει όλα τα βασικά στοιχεία —σχάσιμο υλικό, τεχνογνωσία, συστήματα παράδοσης και εγκαταστάσεις— για ένα πυρηνικό όπλο, χωρίς να έχει κάνει το τελευταίο βήμα προς την παραγωγή. Ενώ το Ιράν υποστηρίζει σταθερά ότι το πυρηνικό του πρόγραμμα είναι για ειρηνικούς σκοπούς, η δυνατότητα να αξιοποιηθεί αυτή η ικανότητα ως αποτρεπτικός παράγοντας κατά της ισραηλινής επιθετικότητας ήταν αναμφίβολα ένα σημείο εξέτασης. Επιπλέον, οι ιρανικοί φορείς λήψης αποφάσεων δεν θα ήταν τυφλοί απέναντι στην πιθανή ισραηλινή απάντηση σε επιθέσεις κατά των πυρηνικών εγκαταστάσεων του Ιράν, ειδικά δεδομένης της συσσώρευσης σχάσιμου ουρανίου από την Τεχεράνη και εργασίες με προηγμένους φυγοκεντρητές.
Κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, η πρόσφατη άνοδος της πυρηνικής ρητορικής μεταξύ Ιρανών πρώην και νυν αξιωματούχων αντανακλά το αυξανόμενο ενδιαφέρον για τη μεγιστοποίηση του κατωφλιού ως πυρηνικού κράτους. Την ίδια μέρα των επιθέσεων του Οκτωβρίου, το κοινοβούλιο του Ιράν διεξήγαγε μια συζήτηση για το πυρηνικό δόγμα του, με ορισμένους νομοθέτες να υποστηρίζουν την πιθανή ανάπτυξη πυρηνικού όπλου. Τέτοιες συζητήσεις, έστω και με μεγάλο βαθμό ρητορικές και καθοδηγούμενες από σκληροπυρηνικούς χωρίς άμεσο έλεγχο της πυρηνικής πολιτικής, δείχνουν ότι η πυρηνική επιλογή γίνεται όλο και πιο σημαντικό μέρος του εθνικού λόγου. Σηματοδοτώντας την προθυμία του να επανεξετάσει την πυρηνική του στάση, το Ιράν μπορεί να επιχειρεί να στείλει ένα σαφές μήνυμα στους αντιπάλους του: Εάν τα συμβατικά μέσα αποτύχουν, μια πυρηνική επιλογή παραμένει διαθέσιμη.
Το Ιράν μπορεί ολοένα και περισσότερο να βλέπει το πυρηνικό του δυναμικό ως κρίσιμο στοιχείο της ευρύτερης στρατηγικής ασφαλείας του. Η περιορισμένη αποτελεσματικότητα των πυραυλικών επιθέσεων και των ενεργειών αντιπροσώπων του εναντίον ενός τεχνολογικά ανώτερου αντιπάλου όπως το Ισραήλ μπορεί να ωθήσει τους ιρανούς πολιτικούς να τονίσουν πιο ανοιχτά το καθεστώς πυρηνικού κατωφλιού τους. Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα μια άμεση κίνηση προς την κατασκευή πυρηνικών όπλων, αλλά υποδηλώνει μια στροφή προς τη μόχλευση της πυρηνικής ασάφειας για να ενσταλάξει την προσοχή των αντιπάλων. Για παράδειγμα, το Ιράν υπαινίχθηκε σιωπηρά αυτό το ενδεχόμενο μετά τις αεροπορικές επιδρομές, με το πρακτορείο ειδήσεων Tasnim που συνδέεται με το IRGC να δημοσιεύει μια είδηση που ισχυρίζεται την ανάπτυξη «μιας άγνωστης τεχνολογίας για την τιμωρία του Ισραήλ». Η ίδια η δημόσια συζήτηση και οι δηλώσεις από Ιρανούς αξιωματούχους υποδηλώνουν ότι η Τεχεράνη γνωρίζει πολύ καλά την ανάγκη να προσαρμόσει τη στρατηγική της – πιθανώς υπονοώντας την κατασκευή πυρηνικών όπλων ως έσχατη λύση για να αντισταθμίσει το στρατιωτικό πλεονέκτημα του Ισραήλ.
Το Ιράν δεν έχει λάβει ακόμη την κρίσιμη απόφαση να οπλίσει τις πυρηνικές του δυνατότητες. Για κάποιον, η πλήρης κατασκευή πυρηνικών θα ήταν μια προκλητική, χρόνια διαδικασία. Επιπλέον, αυτό το εκτεταμένο χρονοδιάγραμμα ενέχει σημαντικό κίνδυνο για το Ιράν, ειδικά καθώς ο εντοπισμός μπορεί να προκαλέσει προληπτικά πλήγματα από το Ισραήλ και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, δεδομένης της αδιαλλαξίας του Ιράν στις συνομιλίες με τη Διεθνή Υπηρεσία Ατομικής Ενέργειας και της απέλασης των επιθεωρητών λόγω του αδιεξόδου της πυρηνικής συμφωνίας, η ικανότητα ανίχνευσης ορισμένων από αυτές τις δραστηριότητες είναι ακόμη πιο δύσκολη σήμερα. Ενώ η πραγματική προώθηση της διαδικασίας πυρηνικών θα συνεπαγόταν τεράστιους κινδύνους, η απλή δυνατότητα χρησιμεύει ως τρόπος για το Ιράν να σηματοδοτήσει τη δύναμή του σε μια εποχή που η συμβατική και βασισμένη σε πληρεξούσιους αποτρεπτική του δύναμη παραπαίει.
Η συνεχιζόμενη συζήτηση εντός του Ιράν σχετικά με την περιφερειακή του θέση και την πιθανή πυρηνική επιλογή υπογραμμίζει το στρατηγικό σταυροδρόμι στο οποίο βρίσκεται η Τεχεράνη. Η αποδυνάμωση της “μπροστινής άμυνας” θα μπορούσε να ωθήσει τους ιρανούς σκληροπυρηνικούς να εξετάσουν πιο δραστικά μέτρα. Αν και δεν υποδηλώνει απαραιτήτως μια άμεση απόφαση για την επιδίωξη πυρηνικών όπλων, υποδηλώνει ότι το Ιράν μπορεί να διερευνά εναλλακτικά μέσα για την καθιέρωση αξιόπιστης αποτροπής.
Η συνεχιζόμενη ασύμμετρη αντιπαράθεση μεταξύ Ιράν και Ισραήλ κινδυνεύει να μετατραπεί σε έναν μάταιο κύκλο ιρανικών πυραυλικών επιδρομών και ισραηλινών αντιποίνων, εκθέτοντας τα στρατιωτικά όρια της Τεχεράνης ενώ αποτυγχάνει να αλλάξει την ισορροπία δυνάμεων- και ενδεχομένως να οδηγήσει το Ιράν σε πιο απελπισμένα και απρόβλεπτα μέτρα αναζήτηση αξιόπιστης αποτροπής.
Nicole Grajewski
