AUKUS και Γαλλία ως δύναμη του Ινδο-Ειρηνικού

ΕΙΡΗΝΙΚΟΣ ΩΚΕΑΝΟΣ (11 Δεκεμβρίου 2020) Το υποβρύχιο ταχείας επίθεσης κατηγορίας Λος Άντζελες USS Asheville (SSN 758), δεξιά και το πυρηνικό υποβρύχιο κλάσης Rubis του γαλλικού ναυτικού FS Émeraude (S604)   σε σχηματισμό   στα ανοικτά της ακτής του Γκουάμ κατά τη διάρκεια μιας άσκησης.

Το Asheville και το Émeraude πραγματοποίησαν ασκήσεις υψηλών προδιαγραφών σε μια πληθώρα κλάδων που είχαν σχεδιαστεί για να ενισχύσουν τη διαλειτουργικότητα μεταξύ των ναυτικών δυνάμεων. Το Asheville είναι ένα από τα τέσσερα προωθημένα υποβρύχια που έχουν ανατεθεί στο Commander, Submarine Squadron 15. (Φωτογραφία του Ναυτικού των ΗΠΑ από τον Mass Communication Specialist 2nd Class Kelsey J. Hockenberger) 201211-N-VR594-2018

17 Νοεμβρίου 2021

Από τους Jose Mikhail Perez & Christian Vicedo

Στις 26 Οκτωβρίου 2021, ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ και ο Γάλλος Πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν είχαν τηλεφωνική συνομιλία για πρώτη φορά από την ανακοίνωση της συμμαχίας AUKUS. Κατά τη διάρκεια της τηλεφωνικής τους συνομιλίας, ο πρόεδρος Σι φέρεται να συμβούλεψε τον Γάλλο ομόλογό του να διατηρήσει την αυτονομία στην εξωτερική πολιτική. Αυτή η συμβουλή είναι ενδεικτική μιας αναδυόμενης δυναμικής στις σχέσεις μεγάλων δυνάμεων που θα μπορούσε να επηρεάσει σημαντικά τον ρόλο της Γαλλίας στον Ινδο-Ειρηνικό.

Πρέπει να υπενθυμίσουμε ότι στις 16 Σεπτεμβρίου 2021, η γαλλική κυβέρνηση εξέδωσε κοινό ανακοινωθέν ως απάντηση στην παύση του προγράμματος υποβρυχίων Futures κατηγορίας ωκεανού (FSP) από την Αυστραλιανή Κυβέρνηση, το οποίο στοχεύει στην ανάπτυξη πυρηνοκίνητων υποβρυχίων. Σύμφωνα με ένα νέο σύμφωνο ασφαλείας, η Αυστραλία θα αγοράσει τώρα πυρηνικά υποβρύχια από τις ΗΠΑ και θα ακυρώσει την υπάρχουσα σύμβασή της με το Παρίσι, καθιστώντας την το πρώτο κράτος που δεν διαθέτει πυρηνικά όπλα που θα το κάνει.

Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την ανάκληση των Γάλλων πρεσβευτών στις ΗΠΑ και την Αυστραλία τον περασμένο Σεπτέμβριο, στις 17 Σεπτεμβρίου, με εντολή του Γάλλου προέδρου Εμμανουέλ Μακρόν. Σύμφωνα με τον Γάλλο υπουργό Εξωτερικών Ζαν Ιβ Λε Ντριάν, η απόφαση για άμεση ανάκληση των δύο πρεσβευτών οφείλεται «στην εξαιρετική σοβαρότητα των ανακοινώσεων που έγιναν στις 15 Σεπτεμβρίου από την Αυστραλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες». Αυτά τα πρόσφατα διπλωματικά γεγονότα εγείρουν το ζήτημα του κατά πόσον η νεοσύστατη συμμαχία AUKUS περιορίζει τη διεκδίκηση της Γαλλίας για τον ρόλο της ως δύναμη του Ινδο-Ειρηνικού.

Ινδο-Ειρηνικός: Μια πολύ αμφισβητούμενη έννοια;

Ο όρος Ινδο-Ειρηνικός υπάρχει για περισσότερο από μια δεκαετία. Η Ιαπωνία διατύπωσε αρχικά το δόγμα το 2007 με την Ελεύθερη και Ανοιχτή Στρατηγική Ινδο-Ειρηνικού που επικεντρώθηκε στην ενίσχυση της παγκόσμιας σταθερότητας και ευημερίας. Από την άλλη πλευρά, η στρατηγική της Αυστραλίας περιστρέφεται γύρω από το δίλημμα της ενίσχυσης της οικονομικής της εταιρικής σχέσης με την Κίνα προστατεύοντας παράλληλα τη συμμαχία της με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Τον περασμένο Μάρτιο, ο Λευκός Οίκος δημοσίευσε μια κοινή δήλωση δηλώνοντας τη δέσμευση του QUAD σε ένα κοινό όραμα για έναν «Ελεύθερο και Ανοιχτό Ινδο-Ειρηνικό» και μια «θαλάσσια τάξη βασισμένη σε κανόνες στην Ανατολική και Νότια Σινική Θάλασσα» προκειμένου να αντιμετωπιστεί η άνοδος της Κίνας ως διπλωματικής και οικονομικής δύναμης. Αυτό εξόργισε το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών, το οποίο υποστήριξε ότι το QUAD «σπέρνει διχόνοια μεταξύ των περιφερειακών χωρών στην Ασία, ειδικά για να διαταράξει τις σχέσεις τους με την Κίνα». Είναι επίσης σε αυτόν τον τομέα όπου η ASEAN επιβεβαιώνει το «δόγμα της κεντρικότητας» ως εξισορροπητικής δύναμης στον σινο-αμερικανικό ανταγωνισμό στην περιοχή.

Από την άλλη πλευρά, η Γαλλία παρουσιάζει μια εναλλακτική άποψη για τον Ινδο-Ειρηνικό ως την καρδιά της στρατηγικής της για έναν πολυπολικό κόσμο. Θεωρώντας τον εαυτό της ως δύναμη του Ινδο-Ειρηνικού λόγω των υπερπόντιων εδαφών της στην περιοχή, η Γαλλία βλέπει το διάστημα από την ανατολική Αφρική έως τις ακτές της Βόρειας και Νότιας Αμερικής ως μέρος της «συνέχειας ασφαλείας» για την προώθηση των συμφερόντων της ως περιφερειακής δύναμης. Στη Στρατηγική της Ανασκόπηση της Άμυνας και της Εθνικής Ασφάλειας του 2017, η Γαλλία εξέφρασε την ανησυχία της για τη στρατιωτική διεκδίκηση των αναδυόμενων δυνάμεων που χρησιμοποιούν πολιτικές ισχύος και τετελεσμένες στρατηγικές για να ανταγωνίζονται για περιφερειακούς πόρους και έλεγχο στρατηγικών περιοχών. Ως συγκαλυμμένη αναφορά σε επιχειρήσεις της γκρίζας ζώνης από ρεβιζιονιστικές δυνάμεις όπως η Κίνα, η Στρατηγική Ανασκόπηση υπογράμμισε επίσης πώς οι διεθνείς θεσμοί και οι κανόνες αμφισβητούνται μέσω της στρατηγικής ασάφειας και του συνδυασμού στρατιωτικών και μη στρατιωτικών μέσων εκφοβισμού.

Η Γαλλία ως δύναμη του Ινδο-Ειρηνικού

Παρά το γεγονός ότι η μητρόπολη της βρίσκεται στην Ευρώπη, η Γαλλία θεωρείται ως δύναμη του Ινδο-Ειρηνικού για διάφορους λόγους. Ο ένας είναι ότι έχει υπερπόντια εδάφη (π.χ. Μαγιότ, Λα Ρεϋνιόν, Νέα Καληδονία και Γαλλική Πολυνησία) που βρίσκονται στον Ειρηνικό Ωκεανό ως μέρος της αποικιακής του κληρονομιάς. Επί του παρόντος, υπάρχουν 1,6 εκατομμύρια Γάλλοι πολίτες που ζουν σε αυτά τα νησιά μαζί με μια σημαντική στρατιωτική παρουσία σχεδόν 8.000 στρατιωτών.

Επιπλέον, οι στρατηγικοί θαλάσσιοι δρόμοι στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας (SCS) παρέχουν σημαντικό μέρος στις παγκόσμιες θαλάσσιες διαδρομές, όπου διέρχεται το ήμισυ του ετήσιου εμπορικού στόλου του κόσμου και το ένα τρίτο της θαλάσσιας κυκλοφορίας. Δεδομένου ότι συνδέουν τον Ινδικό και τον Ειρηνικό ωκεανό, είναι προς το συμφέρον της Γαλλίας να προστατεύσει αυτά τα αμφισβητούμενα ύδατα στο πλαίσιο του δόγματος της ελεύθερης ναυσιπλοΐας, προκειμένου να διασφαλιστεί η σταθερότητα του παγκόσμιου εμπορίου και να διατηρήσει τη ναυτική της πρόσβαση στην περιοχή.

Τέλος, οι πολιτιστικοί δεσμοί μεταξύ των γαλλόφωνων νησιών που εκτείνονται από την ανατολική Αφρική έως τη Γαλλική Πολυνησία στον Ειρηνικό αποτελούν μέρος του Οργανισμού Internationale de la Francophonie, ενός οργανισμού που δημιουργήθηκε για να προωθήσει μια «παγκόσμια κοινότητα» γαλλόφωνων κοινοτήτων. Με τη Γαλλία να έχει το τιμόνι της γαλλικής ως παγκόσμιας γλώσσας, είναι επίσης προς το συμφέρον της Γαλλίας να διατηρήσει το σημερινό status quo για να συνδέσει αυτά τα διάσπαρτα νησιά στον Ινδο-Ειρηνικό.

Η «απειλή» της Κίνας για τα συμφέροντα της Γαλλίας στον Ινδο-Ειρηνικό

Σύμφωνα με τον Robert Kaplan, το SCS είναι η Μεγάλη Καραϊβική της Κίνας. Παρόμοια με τον τρόπο με τον οποίο οι ΗΠΑ κυριάρχησαν στο δυτικό ημισφαίριο και επηρέασαν το ανατολικό ημισφαίριο ελέγχοντας την Καραϊβική Θάλασσα, η Κίνα αναμένεται να αυξήσει την οικονομική και στρατιωτική παρουσία σε άλλες περιοχές (δηλαδή την περιοχή του Ινδικού Ωκεανού, την Αφρική και τη Μέση Ανατολή) αφού κυριαρχήσει στο SCS. Ο έλεγχος του Θαλάσσιου Δρόμου του Μεταξιού του 21ου αιώνα θα επιτρέψει στο Πεκίνο να εξασφαλίσει την προμήθεια πετρελαίου και φυσικού αερίου καθώς και ορυκτών σπάνιων γαιών που χρειάζεται για να διατηρήσει την οικονομική του ανάπτυξη και να αναπτύξει περαιτέρω τις στρατιωτικές του ικανότητες. Κατά συνέπεια, οι στρατιωτικές δαπάνες της Κίνας διπλασιάστηκαν από το 2009-20, παρουσιάζοντας μάλιστα αξιοσημείωτη αύξηση από τις στρατιωτικές δαπάνες πριν από την πανδημία το 2019.

Παρά τη διαρκή ελευθερία ναυσιπλοΐας από τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους στον Ινδο-Ειρηνικό, η Κίνα έχει εντείνει τις ναυτικές της δραστηριότητες και έχει διατηρήσει τη διεξαγωγή επιχειρήσεων της γκρίζας ζώνης στον Ινδο-Ειρηνικό. Ως δύναμη του status quo που επωφελείται από τη θαλάσσια τάξη που βασίζεται σε κανόνες, τα οικονομικά και στρατηγικά συμφέροντα της Γαλλίας στον Ινδο-Ειρηνικό θα παραμείνουν επομένως υπό απειλή από την αυξανόμενη εδαφική και θαλάσσια δυναμικότητα της Κίνας και τη δυνητική δημιουργία μιας Ζώνης Ταυτοποίησης Αεράμυνας μετά τον έλεγχο της, το λεγόμενο στρατηγικό τρίγωνο στο SCS.

Συνέπειες της συμμαχίας AUKUS για τη Γαλλία ως δύναμη Ινδο-Ειρηνικού

Δεδομένης της αυξανόμενης αυτοπεποίθησης της Κίνας, ο αποκλεισμός της Γαλλίας από τις διαπραγματεύσεις που στήριξαν τη συμμαχία AUKUS παρουσιάζει δύο πιθανές επιπτώσεις για τα στρατηγικά της συμφέροντα ως δύναμη Ινδο-Ειρηνικού.

Πρώτον, το διπλωματικό αίνιγμα μεταξύ της Γαλλίας και της συμμαχίας AUKUS μπορεί να περιορίσει τις στρατιωτικές δεσμεύσεις μεταξύ της Γαλλίας, της Αυστραλίας, των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ιαπωνίας. Πρέπει να σημειωθεί ότι πριν από το AUKUS, η Γαλλία είχε σηματοδοτήσει το ενδιαφέρον της να συνεργαστεί με συμμάχους για τη διατήρηση της βασισμένης σε κανόνες θαλάσσιας τάξης Ινδο-Ειρηνικού στέλνοντας τη φρεγάτα της Vendemiaire να πλεύσει μέσω του στενού της Ταϊβάν τον Απρίλιο του 2019 και στέλνοντας το πυρηνικό της υποβρύχιο Emeraude να περιπολεί στο SCS και να πραγματοποιεί επισκέψεις στο Γκουάμ και την Αυστραλία τον Φεβρουάριο του 2021. Τον Απρίλιο του 2021, το γαλλικό αμφίβιο επιθετικό πλοίο Tonnerre και η φρεγάτα Surcouf διεξήγαγαν επίσης κοινές περιπολίες με το Βασιλικό Ναυτικό της Αυστραλίας πριν συμμετάσχουν στο Jeanne D’Arc 21 τον Μάιο του 2021, μια πολυμερή άσκηση ορόσημο με τις ΗΠΑ, την Αυστραλία και την Ιαπωνία. Το διπλωματικό αίνιγμα δημιουργεί αβεβαιότητα σχετικά με το εάν τέτοιες κοινές ασκήσεις και ασκήσεις μπορούν να αυξήσουν τη συχνότητα ως πιο αποτελεσματική στρατηγική εξισορρόπησης.

Δεύτερον, το διπλωματικό αίνιγμα έχει αποκαλύψει μια ευπάθεια στη δυτική συμμαχία των δυνάμεων του status quo που μπορούν να εκμεταλλευτούν οι ρεβιζιονιστικές δυνάμεις όπως η Κίνα. Έχει ενισχύσει τη φαινομενική έλλειψη εμπιστοσύνης μεταξύ των δυτικών συμμάχων σε μια κρίσιμη στιγμή που οι ευρωπαϊκές δυνάμεις έχουν υιοθετήσει μια στρατηγική ενισχυμένης ναυτικής παρουσίας στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού εν όψει του έντονου γεωπολιτικού ανταγωνισμού. Η συμφωνία για τα υποβρύχια έθεσε αμφιβολίες για τη νομιμότητα των συστημάτων της συμμαχίας υπό την ηγεσία των ΗΠΑ στον Ινδο-Ειρηνικό και στην Ευρώπη. Ο αποκλεισμός της Γαλλίας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να ενισχύσει την αφήγηση της Κίνας ότι η αντίληψη των ΗΠΑ για την περιφερειακή ασφάλεια βασίζεται σε μια νοοτροπία ψυχρού πολέμου μηδενικού αθροίσματος.

Η φαινομενική αδιαφορία για το συμφέρον μιας μεγάλης δύναμης του status quo στη συμφωνία για τα υποβρύχια AUKUS μπορεί να υποστηρίξει την ιδέα ότι ο σκοπός της συμμαχίας κλίνει περισσότερο προς τα μεμονωμένα στρατιωτικά συμφέροντα των συμμάχων παρά τη διατήρηση μιας τάξης βασισμένης σε κανόνες. Σχετικά, η συμφωνία για τα υποβρύχια μπορεί να λειτουργήσει ως ερεθιστικός παράγοντας για τη συμμετοχή της Γαλλίας και του Ηνωμένου Βασιλείου σε έναν διευρυμένο Τετραμερή Διάλογο για την Ασφάλεια, μειώνοντας έτσι την αξιοπιστία μιας συμφωνίας Quad-Plus ως εξισορροπητικής δύναμης στον Ινδο-Ειρηνικό.

Δεδομένης της ώθησης της Κίνας προς  τη Γαλλία να διατηρήσει την αυτονομία της στην εξωτερική της πολιτική, μπορεί να αναμένεται ότι το Πεκίνο θα επιδιώξει βαθύτερες δεσμεύσεις με το Παρίσι στο μέλλον για να το απομακρύνει από τη στρατηγική τροχιά της Ουάσιγκτον. Ως εκ τούτου, εκτός εάν οι σύμμαχοι της AUKUS μπορούν να ενσωματώσουν τη Γαλλία σε μια διευρυμένη στρατιωτική ρύθμιση που αντισταθμίζει το πολιτικό και οικονομικό κόστος που προέκυψε, οι επιπτώσεις που αναφέρθηκαν μπορεί να γίνουν πιο δυνατές. Δυστυχώς, αυτά τα πιθανά σενάρια μπορούν μόνο να περιορίσουν τον ρόλο της Γαλλίας ως δύναμης  Ινδο-Ειρηνικού.

geopoliticalmonitor.com