του Δημήτρη Τσαϊλά, Υποναυάρχου ε.α.
Το Πολεμικό Ναυτικό, δεδομένης της στρατηγικής και των προκλήσεων που αντιμετωπίζει στο Αιγαίο και στην Ανατολική Μεσόγειο, βρίσκεται σε κρίσιμη θέση.
Τα θαλάσσια συμφέροντα της Ελλάδας εκτείνονται σε χιλιάδες νησιά και η χώρα χρειάζεται ένα ικανό ναυτικό για να προστατεύσει την κυριαρχία, τις θαλάσσιες ζώνες της και τους οικονομικούς θαλάσσιους διαδρόμους, ιδιαίτερα λόγω των εντάσεων στην περιοχή. Η προσθήκη ισχύος πυρός με τρόπο που να συνάδει με τις δημοσιονομικές ανάγκες απαιτεί στρατηγική σκέψη και καινοτομία, ειδικά υπό το φως των οικονομικών περιορισμών της Ελλάδας.
Θα μπορούσαμε να επενδύσουμε σε σταδιακές, οικονομικά αποδοτικές αναβαθμίσεις των υφιστάμενων φρεγατών (Φ/Γ) και ταχέων σκαφών (ΤΠΚ). Αυτό περιλαμβάνει την ενημέρωση των ραντάρ, των συστημάτων ηλεκτρονικού πολέμου (EW) και την προσθήκη πυραύλων κατά πλοίων και προηγμένων πυραύλων εδάφους-αέρος (SAM). Συστήματα όπως οι αντιπλοϊκοί πύραυλοι Exocet και Harpoon, που είναι ευρέως διαθέσιμα στην αγορά, μπορούν να προσθέσουν σημαντικές επιθετικές δυνατότητες με λογικό κόστος. Προσθέτοντας αρθρωτά όπλα και πακέτα αισθητήρων που μπορούν να μετακινηθούν μεταξύ πλοίων ανάλογα με τις ανάγκες, το Πολεμικό Ναυτικό θα μπορούσε να εξοπλίσει τον στόλο με προηγμένες ικανότητες χωρίς να επενδύσει σε νέα σκαριά.
Η τεράστια ακτογραμμή και το αρχιπέλαγος της Ελλάδας καθιστούν ιδανική επιχειρησιακή ικανότητα για μικρά, γρήγορα και βαριά οπλισμένα πλοία, σε συνεργασία με την Πολεμική Αεροπορία και τις επίγειες δυνάμεις του Στρατού Ξηράς. Το ΤΠΚ εξοπλισμένο με ισχυρούς αντιπλοϊκούς πυραύλους θα μπορούσε να επιχειρήσει αποτελεσματικά στα περιορισμένα ύδατα σε όλη την Ελλάδα. Αυτή η προσέγγιση εκμεταλλεύεται μικρά, ευέλικτα πλοία από θέσεις απόκρυψης. Τα ΤΠΚ μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν «τακτικές σμήνους» για να συντρίψουν μεγαλύτερους, πιο βαριά οπλισμένους αντιπάλους, δίνοντας στο Πολεμικό Ναυτικό ένα ασύμμετρο πλεονέκτημα.
Το Πολεμικό Ναυτικό θα μπορούσε να εξετάσει την εγχώρια ναυπήγηση περισσότερων πυραυλοφόρων σκαφών, τα οποία προσφέρουν σημαντική ισχύ πυρός με χαμηλό κόστος. Αυτά τα σκάφη ταιριάζουν απόλυτα στο θαλάσσιο περιβάλλον της Ελλάδας, επιτρέποντας να χρησιμοποιούν τακτικές «shoot-and-scoot» ενώ παραμένουν σε απόκρυψη στο νησιωτικό έδαφος. Τα υπάρχοντα σχέδια, όπως για παράδειγμα οι κορβέτες κλάσης Sa’ar 6 του Ισραήλ, θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως μοντέλο για οικονομικά αποδοτικά, οπλισμένα με πυραύλους περιπολικά σκάφη.
Η ανάπτυξη επίγειων συστοιχιών πυραύλων κατά πλοίων κατά μήκος της ακτογραμμής και των νησιών της Ελλάδας μπορεί να δημιουργήσει ένα εκτεταμένο αμυντικό δίκτυο χαμηλού κόστους. Συστήματα όπως το Norwegian Naval Strike Missile (NSM) ή το αμερικανικό σύστημα παράκτιας άμυνας Harpoon μπορεί να είναι πιο οικονομικά από την ανάπτυξη πρόσθετων ναυτικών μέσων. Η επένδυση σε κινητούς εκτοξευτές θα επιτρέψει στο Πολεμικό Ναυτικό να μεταφέρει αμυντικά στοιχεία στα νησιά, καθιστώντας πιο δύσκολο τον εντοπισμό τους και παρέχοντας ευέλικτη κάλυψη σε κρίσιμες θαλάσσιες περιοχές.
Οι μη επανδρωμένες πλατφόρμες μπορούν να προσφέρουν έναν προσιτό τρόπο επέκτασης των δυνατοτήτων επιτήρησης, αναγνώρισης και επιθετικής ενέργειας. Τα μη επανδρωμένα σκάφη επιφανείας (USV) μπορούν να χρησιμοποιηθούν για πληροφορίες, επιτήρηση και αναγνώριση (ISR), ενώ τα μη επανδρωμένα υποβρύχια οχήματα (UUV) μπορούν να χρησιμοποιηθούν για αντίμετρα ναρκών και ανθυποβρυχιακό πόλεμο (ASW). Δεδομένης της αυξανόμενης διαθεσιμότητας αυτών των τεχνολογιών, τα μη επανδρωμένα συστήματα μπορούν να λειτουργήσουν ως πολλαπλασιαστές ισχύος για το Πολεμικό Ναυτικό, ειδικά όταν χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό με μεγαλύτερες επανδρωμένες πλατφόρμες.
Το Πολεμικό Ναυτικό διαθέτει ήδη έναν ικανό υποβρύχιο στόλο, συμπεριλαμβανομένων των υποβρυχίων Type 214, τα οποία χαίρουν μεγάλης εκτίμησης για τη δυνατότητα μη εντοπισμού τους και αντοχής τους. Η προσθήκη περισσότερων τορπιλών βαρεώς τύπου, νέων σόναρ ή αναβαθμίσεων πρόωσης ανεξάρτητα από τον φρέσκο αέρα θα μπορούσε να βελτιώσει τις δυνατότητες του τρέχοντος στόλου. Η ανάπτυξη μικρότερων, πιο αθόρυβων υποβρυχίων για επιχειρήσεις σε ρηχά νερά μπορεί να ενισχύσει τις παραθαλάσσιες δυνατότητες της Ελλάδας. Αυτά τα περιουσιακά στοιχεία θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για μυστικές επιχειρήσεις ή ISR σε αμφισβητούμενες περιοχές.
Η αύξηση των επενδύσεων σε δυνατότητες στον κυβερνοχώρο και στον ηλεκτρονικό πόλεμο EW μπορεί να επιτρέψει στην Ελλάδα να εξουδετερώσει ή να υποβαθμίσει τις δυνατότητες του αντιπάλου χωρίς να εμπλακεί σε άμεση μάχη. Παράκτιες παρεμβολές και κινητές μονάδες EW μπορούν να αναπτυχθούν για να διαταράξουν τις επικοινωνίες και τα ραντάρ σε αμφισβητούμενες ζώνες, δημιουργώντας ένα πιο ευνοϊκό περιβάλλον για τις επιχειρήσεις του Πολεμικού Ναυτικού.
Δεδομένων των περιορισμένων πόρων, η εστίαση στο «χτύπησε και τρέξε» και σε άλλες τακτικές ασύμμετρου πολέμου μπορεί να επιτρέψει στο Πολεμικό Ναυτικό να ξεπεράσει τα βάρη του. Η εκπαίδευση με επίκεντρο την αστραπιαία επίθεση, τους ελιγμούς αποφυγής και τις αιφνιδιαστικές επιθέσεις χρησιμοποιώντας τη γεωγραφία των νησιών μπορεί να δημιουργήσει τακτικά πλεονεκτήματα. Αξιοποιώντας την τοπική γεωγραφική γνώση, οι ελληνικές ένοπλες δυνάμεις στο σύνολό τους, διακλαδικά με κοινές επιχειρήσεις μπορούν να επωφεληθούν από τα φυσικά σημεία πνιγμού (choke points) στο Αιγαίο και να αιφνιδιάσουν τις εχθρικές δυνάμεις μέσω τακτικής καινοτομίας και όχι καθαρής δύναμης πυρός.
Καθώς τα drones χαμηλού κόστους και τα μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα (UAV) πολλαπλασιάζονται, οι δυνατότητες αντι-drone και αεράμυνας θα είναι απαραίτητες. Οι ένοπλες δυνάμεις θα μπορούσαν να εξετάσουν μικρά αλλά αποτελεσματικά συστήματα αεράμυνας όπως το Iron Dome ή παρόμοια κοντινά οπλικά συστήματα (CIWS). Η ενσωμάτωση UAV για θαλάσσια επιτήρηση θα ενίσχυε επίσης την επίγνωση της κατάστασης, η οποία είναι κρίσιμη για την αντιμετώπιση πιθανών απειλών σε έναν προϋπολογισμό.
Μια καινοτόμος αντιμετώπιση στο Ναυτικό Πόλεμο με Εμπορικά Πλοία
Μια βαθιά αλλαγή στον τρόπο σκέψης για τη ναυτική ισχύ, είναι κάτι που βρίσκεται στο επίκεντρο αυτού που ορίζει τη μαχητική ισχύ στην εποχή της υψηλής τεχνολογίας, των δικτύων. Οι παραδοσιακές έννοιες του ναυτικού πολέμου -που χτίστηκαν γύρω από την ιδέα του «πολεμικού πλοίου» ως μοναδικής, αυτόνομης μονάδας μάχης- αμφισβητούνται. Με τις εξελίξεις στις κατανεμημένες και δικτυωμένες τεχνολογίες, η ισχύς μάχης δεν περιορίζεται πλέον σε κανένα σκάφος, αλλά μπορεί να διασκορπιστεί, να πολλαπλασιαστεί και να συγχρονιστεί σε διάφορες πλατφόρμες.
Η χρησιμοποίηση των εμπορικών φορτηγών πλοίων και ο εξοπλισμός τους με πυραυλικά συστήματα θα μπορούσε να είναι μια εξαιρετικά οικονομική λύση για το Πολεμικό Ναυτικό για την ενίσχυση της ισχύος πυρός του. Αυτή η προσέγγιση αξιοποιεί το χαμηλό κόστος απόκτησης και λειτουργίας των εμπορικών σκαφών, ενώ ενσωματώνει προηγμένα όπλα με τρόπο που μεγιστοποιεί τον αιφνιδιασμό, την ευελιξία και την αποτροπή.
Τα φορτηγά πλοία είναι άμεσα διαθέσιμα με ένα κλάσμα του κόστους των νέων σύγχρονων πολεμικών πλοίων. Μπορούν να αγοραστούν φορτηγά χύδην φορτίου, πλοία εμπορευματοκιβωτίων ή ακόμη και μικρότερα φορτηγά με χαμηλό αρχικό κόστος, δημιουργώντας μια πλατφόρμα βάσης για αρθρωτό οπλισμό.
Τα εμπορικά πλοία μπορούν να επιχειρούν με μικρό αριθμό πληρωμάτων, μειώνοντας σημαντικά την απαίτηση προσωπικού σε σύγκριση με τα παραδοσιακά πολεμικά πλοία. Αυτό είναι ιδιαίτερα επωφελές για την Ελλάδα, η οποία θα μπορούσε να επανατοποθετήσει αυτό το προσωπικό σε πιο κρίσιμα καθήκοντα σε όλο τον στόλο.
Όπλα όπως πύραυλοι κρουζ κατά πλοίων ή επίθεσης ξηράς (π.χ. Harpoon, Naval Strike Missile ή ακόμα και συστήματα μεγαλύτερου βεληνεκούς) μπορούν να ενσωματωθούν σε εμπορευματοκιβώτια προτύπων ISO που δεν διακρίνονται από τα κανονικά εμπορευματοκιβώτια εμπορικής αποστολής. Αυτά τα συστήματα με εμπορευματοκιβώτια επιτρέπουν στο πλοίο να παραπλανά αναμιγνυόμενο στην εμπορική κυκλοφορία, καθιστώντας δύσκολο για τους αντιπάλους να το ξεχωρίσουν. Αυτή η προσέγγιση «λύκος με ένδυμα προβάτου» θα μπορούσε να δώσει στην Ελλάδα ένα απροσδόκητο στρατηγικό πλεονέκτημα καθιστώντας δυσκολότερο για τους αντιπάλους να εντοπίσουν ή να στοχεύσουν αυτά τα σκάφη.
Τα συστήματα εμπορευματοκιβωτίων επιτρέπουν γρήγορη αναδιαμόρφωση ανάλογα με τις ανάγκες της αποστολής. Εμπορευματοκιβώτια με διαφορετικά συστήματα πυραύλων, δυνατότητες ηλεκτρονικού πολέμου ή ακόμη και drones για ISR (Intelligence, Surveillance, Reconnaissance) θα μπορούσαν να φορτωθούν και να εκφορτωθούν ανάλογα με τις ανάγκες.
Ένα τροποποιημένο φορτηγό πλοίο που μεταφέρει πυραυλικά συστήματα με εμπορευματοκιβώτια μπορεί να τοποθετηθεί ή να επανατοποθετηθεί κρυφά στις νησιωτικές αλυσίδες της Ελλάδας, καθιστώντας το μια κρυφή αλλά τρομερή απειλή στα αμφισβητούμενα από τον εχθρό ύδατα.
Λόγω της εμβέλειας και της χωρητικότητάς τους, αυτά τα πλοία θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως αμυντικές πλατφόρμες, εκτοξεύοντας πυραύλους από σχετικά ασφαλείς αποστάσεις ή από απρόβλεπτες τοποθεσίες. Η παρουσία τους θα ανάγκαζε τους αντιπάλους να επανεξετάσουν τη στόχευση τους, καθώς δεν θα γνώριζαν από πού θα μπορούσαν να προέλθουν πιθανά χτυπήματα.
Χρησιμοποιώντας την υπάρχουσα λιμενική υποδομή, αυτά τα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων θα μπορούσαν να μετακινηθούν γρήγορα μεταξύ τοποθεσιών, δημιουργώντας νέα σημεία εκτόξευσης χωρίς την ανάγκη υποστήριξης της παραδοσιακής ναυτικής βάσης.
Δεδομένου ότι αυτά τα πλοία δεν είναι ειδικά κατασκευασμένα πολεμικά πλοία, η συντήρησή τους μπορεί να πραγματοποιηθεί μέσω υφιστάμενων εμπορικών ναυπηγείων χρησιμοποιώντας τυποποιημένα εξαρτήματα, μειώνοντας τα λειτουργικά έξοδα. Αυτό συμβάλλει επίσης στη μείωση της υλικοτεχνικής πίεσης στις υποδομές υποστήριξης του Ελληνικού Ναυτικού. Σε αντίθεση με τα προηγμένα πολεμικά πλοία με πολύπλοκα συστήματα, τα πληρώματα πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων μπορούν να εκπαιδευτούν σε πολύ μικρότερο χρονικό διάστημα για να εκτελούν βασικές λειτουργίες πλοίων, ενώ ένα μικρότερο τμήμα ειδικευμένου στρατιωτικού προσωπικού επιβλέπει τα οπλικά συστήματα. Βέβαια τα φορτηγά πλοία στερούνται της θωράκισης και των αμυντικών δυνατοτήτων ενός παραδοσιακού πολεμικού πλοίου, γεγονός που τα καθιστά ευάλωτα σε ανοιχτή σύγκρουση. Ωστόσο, θα μπορούσαν να συνδυαστούν με μια μικρότερη συνοδεία ή να βασιστούν στην αντιαεροπορική άμυνα της Ελλάδας με βάση τα νησιά για προστασία.
Η Ελλάδα θα μπορούσε να συνεργαστεί με χώρες που έχουν πρωτοπορία σε παρόμοιες ιδέες, όπως το Ισραήλ (εμπορευματοκιβώτια πυραυλικών συστημάτων) ή τους συμμάχους του ΝΑΤΟ που μπορούν να παρέχουν πρόσβαση στην απαραίτητη τεχνολογία αρθρωτών πυραύλων. Οι υπάρχουσες αμυντικές συνεργασίες ενδέχεται να επιτρέψουν στην Ελλάδα να αποκτήσει παροπλισμένα ή αποθηκευμένα πυραυλικά συστήματα με χαμηλότερο κόστος, ειδικά για ενσωμάτωση σε αυτήν την αντισυμβατική πλατφόρμα.
Αυτή η ιδέα επιτρέπει στην Ελλάδα να προβάλλει την ισχύ ευρύτερα χωρίς να χρειάζεται να αντιμετωπίσει άμεσα μεγαλύτερο ναυτικό. Τοποθετημένα κοντά σε σημεία ελέγχου ή αμφισβητούμενες περιοχές, αυτά τα πλοία θα μπορούσαν να παρέχουν ένα ευέλικτο αποτρεπτικό μέσο. Η δυνατότητα προσθήκης και αφαίρεσης εμπορευματοκιβωτίων πυραύλων θα επιτρέψει στο Πολεμικό Ναυτικό να διατηρήσει την άρνηση και να διαχειριστεί την κλιμάκωση, παρουσιάζοντας μια χαμηλού προφίλ αλλά ισχυρή απειλή για τυχόν αντίπαλες κινήσεις.
Επιχειρώντας με εμπορικά διαθέσιμα πλοία και πυραύλους με εμπορευματοκιβώτια, η Ελλάδα θα μπορούσε να ενισχύσει οικονομικά τη ναυτική της ισχύ πυρός, διατηρώντας παράλληλα πόρους για άλλες αμυντικές ανάγκες υψηλής προτεραιότητας. Αυτή η αντισυμβατική προσέγγιση θα έκανε το Πολεμικό Ναυτικό εξαιρετικά προσαρμοστικό και ικανό για στρατηγικό αιφνιδιασμό, με ελάχιστη δημοσιονομική πίεση.
Συμπεράσματα
Η έναρξη με πλατφόρμες χαμηλού κόστους επιτρέπει στο Πολεμικό Ναυτικό να κλιμακωθεί ανάλογα με τις ανάγκες. Κάθε πλατφόρμα μπορεί να αναβαθμιστεί με πιο προηγμένους αισθητήρες, αμυντικά συστήματα ή νέους πυραύλους με την πάροδο του χρόνου, όπως το επιτρέπουν οι προϋπολογισμοί. Αυτή η επεκτάσιμη προσέγγιση παρέχει ευελιξία, επιτρέποντας στο ναυτικό να ανταποκρίνεται δυναμικά σε νέες απειλές.
Το Πολεμικό Ναυτικό μπορεί να παραμείνει σε επιφυλακή για αναδυόμενες, προσιτές τεχνολογίες -όπως μικρά, αυτόνομα drone σκάφη ή νέα συστήματα εμπορευματοκιβωτίων- για να εξελίσσει συνεχώς τον στόλο. Αυτή η προσαρμοστική, σταδιακή προσέγγιση μπορεί να διατηρήσει τη ναυτική ισχύ ανταγωνιστική χωρίς μεγάλες, αποσταθεροποιητικές οικονομικές επενδύσεις.
Εστιάζοντας σε αυτούς τους τομείς, το Πολεμικό Ναυτικό θα μπορούσε να οικοδομήσει μια πολυεπίπεδη, οικονομικά αποδοτική άμυνα ικανή να αποτρέψει ισχυρότερους αντιπάλους. Αυτή η προσέγγιση μεγιστοποιεί τα πλεονεκτήματα της γεωγραφίας, των συνεργασιών και της τακτικής καινοτομίας, ενώ παραμένει προσιτή και βιώσιμη.
Οπωσδήποτε, η μόχλευση των «περιορισμένων πόρων» ως επιχειρησιακή στρατηγική ευθυγραμμίζεται τέλεια με τις σύγχρονες ναυτικές έννοιες όπως η Διακλαδικότητα και οι Κατανεμημένες Ναυτικές Επιχειρήσεις. Σε μια εποχή όπου οι οικονομικοί πόροι είναι περιορισμένοι, οι προσιτές, οι μικρότερες πλατφόρμες μπορούν να μεταμορφώσουν τη δομή και τη στρατηγική του στόλου αυξάνοντας τόσο τη δυνατότητα επιβίωσης όσο και την τακτική ευελιξία. Έτσι το Πολεμικό Ναυτικό θα μπορούσε να εφαρμόσει αυτή τη λογική για να επιτύχει οικονομικά αποδοτική αλλά τρομερή ναυτική ισχύ
Εστιάζοντας στην προσιτή τιμή ως βασικό πλεονέκτημα, η Ελλάδα μπορεί να οικοδομήσει ένα στόλο που θα αξιοποιεί τόσο τη στρατηγική ποσότητα όσο και το γεωγραφικό πλεονέκτημα. Το αποτέλεσμα είναι ένας «ιστός αποτροπής» σε όλο το Αιγαίο και την Ανατολική Μεσόγειο που θα εμποδίζει τους αντιπάλους, θα ενισχύει την αμυντική στάση της Ελλάδας και θα προβάλλει μια αξιόπιστη, ανθεκτική θαλάσσια δύναμη χωρίς την οικονομική πίεση της παραδοσιακής αρχιτεκτονικής στόλου.
Το Πολεμικό Ναυτικό μπορεί να επανεφεύρει τον εαυτό του εκμεταλλευόμενοι την απόκτηση δυνατοτήτων των Belharra σε συνδυασμό με μια επιπλέον δικτυωμένη δύναμη μικρότερων, προσιτών και αναλώσιμων πλατφορμών, όπου η καθεμία προσθέτει σε ένα μεγαλύτερο δίκτυο μάχης. Αυτή η προσέγγιση υποστηρίζει άμεσα τις αρχές του ναυτικού πολέμου που εδράζεται στη συγκέντρωση ανώτερης δύναμης σε αποφασιστικά σημεία, χρήση κατανεμημένων πλατφορμών για την αποτελεσματική συγκέντρωση ισχύος όταν και όπου μετράει.
Εν ολίγοις, η μαχητική ισχύς δεν συνδέεται πλέον με καμία ενιαία πλατφόρμα, αλλά είναι μάλλον μια αναδυόμενη ποιότητα μιας προσαρμόσιμης, ανθεκτικής και δικτυωμένης θαλάσσιας δύναμης. Μέσω διάσπαρτων και αρθρωτών δυνατοτήτων, η Ελλάδα θα μπορούσε να καταστήσει τη δημοσιονομική πολιτική μείωσης του χρέους το μεγαλύτερο πλεονέκτημά της, χρησιμοποιώντας ένα σύγχρονο, ισχυρό αποτρεπτικό μέσο που μεγεθύνει τη δύναμη μάχης ακριβώς εκεί που έχει σημασία.
*Ο Δημήτριος Τσαϊλάς είναι απόστρατος Αξιωματικός του ΠΝ, δίδαξε επί σειρά ετών στις έδρες Επιχειρησιακής Σχεδιάσεως καθώς και της Στρατηγικής και Ασφάλειας, σε ανώτερους Αξιωματικούς στην Ανώτατη Διακλαδική Σχολή Πολέμου. Σήμερα είναι μέλος και ερευνητής του Institute for National and International Security, του Strategy International και του Research Institute for European and American Studies.
