Nadia Schadlow*, opinion contributor
Η χαοτική αποχώρηση των αμερικανικών στρατευμάτων από το Αφγανιστάν, που οδήγησε στην κατάρρευση μιας κυβέρνησης με την οποία είχαμε πολεμήσει για δύο δεκαετίες, έχει προκαλέσει μια ανθρωπιστική και γεωστρατηγική καταστροφή. Ενώ η άμεση κρίση πρέπει να είναι το κεντρικό μας θέμα αυτήν τη στιγμή, η αυτοπροκληθείσα ήττα μας θα έχει πέντε μακροπρόθεσμες συνέπειες που κινδυνεύουν να μειώσουν την επιρροή της Αμερικής στον κόσμο.
Πρώτον, το τρελοκομείο στην Καμπούλ πρόσθεσε την ενοχλητική αίσθηση της αμερικανικής παρακμής που σιγοβράζει εδώ και χρόνια. Ανέδειξε ένα διακύβευμα μέσω μιας από τις ελάχιστες εναπομείνασες ψευδαισθήσεις για τις Ηνωμένες Πολιτείες: ότι παραμείναμε ένα ικανό έθνος, ένα έθνος που κατάφερνε να ολοκληρώσει τα πράγματα. Αυτό δεν ισχύει πλέον.
“Δεν έχω την ικανότητα” να βοηθήσω τους απομονωμένους Αμερικανούς που επέκτειναν τις επιχειρήσεις στην Καμπούλ, δήλωσε ο υπουργός Άμυνας Λόιντ Όστιν, ο οποίος ηγείται της κορυφαίας στρατιωτικής δύναμης στον κόσμο και μιας αμυντικής υποδομής ύψους περίπου 700 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Σε συνδυασμό με τις εκπληκτικές δηλώσεις του προέδρου Μπάιντεν σχετικά με τους απελπισμένους λαθρεπιβάτες που προσκολλώνται στην άτρακτο των αμερικανικών αεροσκαφών – απορρίπτοντας το περιστατικό ως ασήμαντο επειδή συνέβη “πριν από τέσσερις ημέρες, πριν από πέντε ημέρες” – αυτή η ανικανότητα χρωματίζεται ως άκαρδη.
Αυτός ο συνδυασμός ανικανότητας και τραχύτητας διαβρώνει μια άλλη ψευδαίσθηση: ότι η Αμερική επιδιώκει να είναι ένας φάρος ελπίδας και ένας εταίρος για εκείνους που προσπαθούν για μια καλύτερη ζωή. Η υποστήριξη της Αμερικής για την ελευθερία και τον σεβασμό της ανθρώπινης ζωής ήταν πάντα ένας εύκολος στόχος κριτικής απο δεξιά και αριστερά. Για μερικούς από τα δεξιά, η υπεράσπιση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων ήταν μια άκαρπη προσπάθεια επιβολής των αμερικανικών αξιών. Για μερικούς από τα αριστερά, ήταν μια μάσκα για τον αμερικανικό ιμπεριαλισμό, μια αφελής πίστη στον οικουμενισμό ή ένα έργο που υποβλήθηκε σε πολυμερείς θεσμούς με μικρή πραγματική δύναμη – ή θέληση.
Η πραγματικότητα ήταν πάντα κάπου στη μέση. Όπως σημείωσε η έκθεση Στρατηγικής Εθνικής Ασφάλειας του 2017, “Κανένα έθνος δεν μπορεί να ανακουφίσει μονομερώς κάθε ανθρώπινο πόνο, αλλά επειδή δεν μπορούμε να βοηθήσουμε όλους δεν σημαίνει ότι πρέπει να σταματήσουμε να το κάνουμε για κάποιους. Προσπαθούμε να βοηθήσουμε κάποιους. Για μεγάλο μέρος του κόσμου, οι ελευθερίες της Αμερικής είναι εμπνευσμένες
και οι Ηνωμένες Πολιτείες θα είναι πάντα δίπλα σε όσους αναζητούν την ελευθερία ».
Σήμερα, οι ενέργειες του Μπάιντεν στο Αφγανιστάν μιλούν πιο δυνατά από τα λόγια του και έρχονται σε πλήρη αντίθεση με τα συνθήματα της κυβέρνησης σχετικά με την προώθηση της «ισότητας των φύλων» και την επιδίωξη μιας ατζέντας «Build Back Better World» – στόχοι που αναφέρονται στην πιο πρόσφατη ανακοίνωση της G7.
Τρίτον, οι συμμαχίες μας έχουν καταστραφεί από τις απρόσεκτες ενέργειες της κυβέρνησης. Οι συμμαχίες παρέχουν οικονομικό, πολιτικό και στρατιωτικό «στρατηγικό βάθος» για τις Ηνωμένες Πολιτείες – με άλλα λόγια, μας προσφέρουν επιλογές, ενώ περιπλέκουν τις επιλογές των αντιπάλων μας.
Ενώ οι συμμαχίες των δημοκρατικών δυνάμεων περιλαμβάνουν την αντιμετώπιση της αταξίας των πολιτικών μας συστημάτων, παραμένουν ανταγωνιστικό πλεονέκτημα για τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Για χρόνια, οι επικριτές εναντιώθηκαν στον πρώην πρόεδρο Τραμπ, καθώς ο ίδιος έπεισε με οξύ τρόπο τους συμμάχους του να προχωρήσουν και να κάνουν περισσότερα. Αλλά η αποτυχία του Μπάιντεν να συμβουλευτεί τους συμμάχους μας στο ΝΑΤΟ – που είχαν δυνάμεις και προσωπικό στο έδαφος – αποκαλύπτει το κενό του ισχυρισμού του ότι «η διπλωματία επέστρεψε». Η αμέλεια του Λευκού Οίκου έθεσε τα συμμαχικά στρατεύματα σε κίνδυνο και θα μπορούσε να οδηγήσει σε σοβαρά κατάγματα στο ΝΑΤΟ. Τα αμερικανικά αιτήματα θα αντιμετωπιστούν με σκληρή περιφρόνηση από τους εταίρους μας στο ΝΑΤΟ και οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις θα παραμείνουν διφορούμενες όσον αφορά τις στρατιωτικές και αμυντικές δαπάνες.
Τέταρτον, η καταστροφή έχει δημιουργήσει τις προϋποθέσεις για την αναζωπύρωση ενός τζιχαντιστικού κράτους στη μέση της Κεντρικής Ασίας. Ενώ σε πολλούς ειδικούς αναλυτές αρέσει να αναλύουν τις διαφορές μεταξύ διαφόρων τρομοκρατικών ομάδων, οι τζιχαντιστές σε όλο τον κόσμο χαίρονται. Κάτω από μια κυβέρνηση των Ταλιμπάν, θα έχουν τους πόρους – συμπεριλαμβανομένου του στρατιωτικού εξοπλισμού των ΗΠΑ – και μια γεωγραφική τοποθεσία από την οποία θα προβάλλουν ισχύ και θα αποκαταστήσουν την επιχειρησιακή τους ικανότητα. Σύμφωνα με μια εκτίμηση, “οι Ταλιμπάν πιστεύεται ότι ελέγχουν περισσότερα από 2.000 θωρακισμένα οχήματα, συμπεριλαμβανομένων των αμερικανικών Humvees και έως 40 αεροσκάφη, πιθανώς συμπεριλαμβανομένων των UH-60 Black Hawks, ανιχνευτικών επιθετικών ελικοπτέρων και στρατιωτικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών ScanEagle”.
Έχοντας διαλύσει την εμπιστοσύνη των τρεχόντων και πιθανών επί τόπου εταίρων στην περιοχή, οι δονκιχωτικές υποσχέσεις του προέδρου Μπάιντεν για αντιτρομοκρατικές επιχειρήσεις “πέρα απο τον ορίζοντα” είναι παράξενες: ο Λευκός Οίκος μόλις κατέστρεψε την αποστολή CT που ήταν σε εξέλιξη.
Πέμπτον, και ίσως το πιο σημαντικό, η χαοτική απόσυρση του Μπάιντεν παρουσιάζει νέες ευκαιρίες για τους στρατηγικούς αντιπάλους μας. Για το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ), η κατάρρευση του στρατού στο Αφγανιστάν είναι καθαρό κέρδος. Οι αξιωματούχοι του ΚΚΚ έχουν ήδη ξεκινήσει διαπραγματεύσεις με τους Ταλιμπάν για την προώθηση των κινεζικών συμφερόντων – για την περαιτέρω πρόσβαση στα τεράστια στρατηγικά κοιτάσματα ορυκτών του Αφγανιστάν. Οι εκτιμήσεις υποδηλώνουν ότι οι Αφγανοί θα μπορούσαν να βρίσκονται πάνω από 1 τρισεκατομμύριο δολάρια σε ορυκτά, συμπεριλαμβανομένων των μεγαλύτερων κοιτασμάτων λιθίου στον κόσμο, ζωτικής σημασίας για τις μπαταρίες που απαιτούνται για την τροφοδοσία των ηλεκτρικών οχημάτων στα οποία δίνει προτεραιότητα ο Λευκός Οίκος του Μπάιντεν. Επιπλέον, το Πεκίνο θα χρησιμοποιήσει την ενισχυμένη θέση του στην Κεντρική Ασία για να εδραιώσει περαιτέρω την πρωτοβουλία Belt and Road.
Παρόλο που δεν υπάρχουν ασημένιες επενδύσεις της κατάρρευσης στο Αφγανιστάν, ίσως τουλάχιστον περισσότεροι Αμερικανοί να αντιληφθούν για άλλη μια φορά ότι ζούμε σε έναν επικίνδυνο κόσμο και ότι οι ακατάστατες συγκρούσεις δεν εξαφανίζονται απλώς όταν αρνούμαστε να τις αναγνωρίσουμε.
*Η Νάντια Σάντλοου είναι ανώτερη συνεργάτιδα στο Ινστιτούτο Χάντσον και προηγουμένως υπηρέτησε ως αναπληρώτρια σύμβουλος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ για στρατηγική.
