Ο πλουσιότερος άνθρωπος της Γεωργίας, ο Bidzina Ivanishvili, στρέφει τη χώρα του προς τη Μόσχα ενόψει των εκλογών στις 26 Οκτωβρίου.
DATO PARULAVA
and EVA HARTOG
Τιφλίδα, Γεωργία
Εικονογράφηση της Danielle Del Plato για το POLITICO
24 Οκτωβρίου 2024
Ψηλά στο λόφο πάνω από την πρωτεύουσα βρίσκεται ένα κάστρο. Έξω από τα περιμετρικά τείχη, φρουροί περιπολούν τους χώρους. Στο εσωτερικό, οι πύργοι παρατήρησης προσφέρουν μια επιβλητική θέα της πόλης από κάτω – ταραχώδεις λωρίδες και κεντρικές πλατείες. Στα δυτικά βρίσκεται η Μαύρη Θάλασσα και πέρα από αυτήν η Ευρώπη. Στα βόρεια, πέρα από τα βουνά, η Ρωσία.
Το κάστρο – μια νεομοντερνιστική κατασκευή από γυαλί και χάλυβα, με ελικοδρόμιο, γκαλερί τέχνης και δεξαμενή καρχαρία – ανήκει σε έναν από τους πλουσιότερους ολιγάρχες του κόσμου.
Από τους 20 πλουσιότερους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, οι 14 είναι Αμερικανοί, σύμφωνα με το Bloomberg Billionaire Index. Ο συνδυασμένος πλούτος τους είναι μόλις περισσότερο των 2,1 τρισεκατομμυρίων δολαρίων — ή περίπου το 7,5 τοις εκατό της ετήσιας οικονομικής παραγωγής των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Bidzina Ivanishvili, ο ιδιοκτήτης του κάστρου και ο πιο ισχυρός άνδρας στη χώρα της Γεωργίας, εκτιμάται ότι έχει περίπου 7,6 δισεκατομμύρια δολάρια, ή το ένα τέταρτο του ΑΕΠ της χώρας.
Ο 68χρονος μεγιστάνας κυριαρχεί στην πολιτική του κράτους του Νοτίου Καυκάσου για περισσότερο από μια δεκαετία. Ο Μπιτζίνα, όπως είναι παγκοσμίως γνωστός, ήταν κάποτε εκλεγμένος πολιτικός. Ψηφίστηκε ως πρωθυπουργός σε ένα κύμα λαϊκής δυσαρέσκειας το 2012, υπηρέτησε μόλις ένα χρόνο προτού επιστρέψει στη σκιά.
Το λαϊκιστικό κόμμα που χρηματοδοτεί ο Ivanishvili — το Γεωργιανό Όνειρο — έχει σχεδόν αδιαμφισβήτητο έλεγχο στην κυβέρνηση. Σύμφωνα με τους επικριτές του, οι βουλευτές και οι υπουργοί του κόμματος οφείλουν πίστη μόνο στον ίδιο τον Ιβανισβίλι.
Και καθώς η Γεωργία οδεύει για εκλογές στις 26 Οκτωβρίου που πολλοί βλέπουν ως μια αυστηρή επιλογή μεταξύ Ρωσίας και Δύσης, ο Ιβανισβίλι θεωρείται όλο και περισσότερο ως μια δύναμη που βγάζει τη Γεωργία από την τροχιά της ΕΕ για να κατευνάσει τη Μόσχα.
Αφού ένα δημοψήφισμα για την ένταξη στο [ευρωπαϊκό] μπλοκ κόντεψε να απορριφθεί στη Μολδαβία την περασμένη εβδομάδα, η Δύση παρακολουθεί με προσοχή τη Γεωργία για σημάδια ρωσικής επιρροής σε μια άλλη πρώην Σοβιετική δημοκρατία που έγινε υποψήφια για ένταξη στην ΕΕ.
Στους δρόμους κάτω από το κάστρο του Ιβανισβίλι, τα θυμωμένα πλήθη αυξάνονται. Αυτές οι εκλογές θα είναι η πιο σκληρή πρόκληση για τη βασιλεία του Γεωργιανού Ονείρου, καθώς αυξάνεται η δυσαρέσκεια για την στροφή της χώρας προς τη Ρωσία σε μια ιστορική στιγμή έντασης με τη Δύση με τον πόλεμο στην Ουκρανία. Και πολλοί ρωτούν: Πώς ακριβώς ο Ιβανισβίλι — ένας πρώην μεγιστάνας των μετάλλων και των τραπεζών με μακροχρόνιους δεσμούς με τη Μόσχα — κατέκτησε τόση δύναμη σε μια χώρα γνωστή για το επαναστατικό της πνεύμα;
Ο Ιβανισβίλι και η γεωργιανή κυβέρνηση απέρριψαν αιτήματα για συνεντεύξεις. Όμως, μελετώντας την πορεία τους προς την εξουσία, το POLITICO έχει συντάξει το βιβλίο του Ιβανισβίλι για το πώς να καταλάβετε τον έλεγχο της χώρας σας και να την στρέφετε εναντίον της Δύσης.
Χτίστε μια αυτοκρατορία
Το να ανέβεις σε θέση εξουσίας συνήθως απαιτεί μετρητά — και, στις μέρες του καπιταλισμού των καζίνο και του χάους που ακολούθησαν την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, υπήρχαν πολλά που έπρεπε να γίνουν.
Ο Ιβανισβίλι γεννήθηκε ως γιος ενός ανθρακωρύχου σε ένα φτωχό αγροτικό χωριό σε αυτό που ήταν τότε φυλάκιο στην περιφέρεια της Σοβιετικής Ένωσης. «Με μεγάλωσαν σχεδόν ξυπόλητο, δεν είχα παπούτσια να φορέσω. Αλλά ήμουν απολύτως χαρούμενος, πολύ πιο ευτυχισμένος από τα παιδιά μου», είπε ο Ιβανισβίλι το 2014.
Ο μικρότερος από τα πέντε παιδιά, δούλευε σκουπίζοντας τα πατώματα σε ένα εργοστάσιο ενώ σπούδαζε, πρώτα για πτυχίο μηχανικού στην πρωτεύουσα της Γεωργίας Τιφλίδα και αργότερα οικονομικά στη Μόσχα. Αλλά μέχρι να αποφοιτήσει, τα ακαδημαϊκά διαπιστευτήρια άξιζαν λίγο περισσότερο από το χαρτί στο οποίο τυπώνονταν, με τη σοβιετική αυτοκρατορία να κουτσαίνει προς το τέλος της.
Από αυτές τις ταπεινές αρχές, ο νεαρός Γεωργιανός άνοιξε το δρόμο του προς την αφάνταστη ευημερία, πουλώντας ηλεκτρονικά είδη και τελικά ιδρύοντας τη δική του τράπεζα, Rossiyskiy Kredit, με έδρα τη Μόσχα.
Αυτό είχε τις προκλήσεις του – οι αντίπαλοί του και το οργανωμένο έγκλημα το έλαβαν υπόψη. Ο Ιβανισβίλι θα έλεγε αργότερα σε μια ρωσική εφημερίδα ότι ο αδελφός του απήχθη σε σχέδιο εκβιασμού. Σε απάντηση, ο νεαρός μεγιστάνας στράφηκε σε μια διαφορετική συμμορία για προστασία: τη ρωσική κυβέρνηση, κάνοντας ισχυρούς φίλους στη νέα ομάδα δράσης κατά του οργανωμένου εγκλήματος της χώρας – ακόμα κι αν οι μέθοδοί τους διέφεραν ελάχιστα από αυτές που έπρεπε να πολεμήσουν.
«Οι άνθρωποί της δούλευαν για δωροδοκίες και δεν πτοούνταν από βασανιστήρια, ξυλοδαρμούς και δολοφονίες», δήλωσε η Ιρίνα Μπορόγκαν, κορυφαία εμπειρογνώμονας στις ρωσικές υπηρεσίες ασφαλείας. Αλλά φαίνεται ότι έχουν κάνει τη δουλειά για τον Ιβανισβίλι, ο οποίος έστησε μαγαζί μεταξύ Γαλλίας και Γεωργίας, διατηρώντας τα τεράστια και αδιαφανή επιχειρηματικά του συμφέροντα στη Ρωσία.
Όσοι είχαν εμπειρία στη Ρωσία τη δεκαετία του ’90 είπαν ότι, κατά κανόνα, μια τέτοια συνεργασία με τις υπηρεσίες ασφαλείας σήμαινε μια δια βίου δέσμευση. «Από τη στιγμή που συνεργαστείτε με την κυβέρνηση ή τις υπηρεσίες ασφαλείας, δεν θα σας αφήσουν ποτέ από τα μάτια τους», είπε ο Borogan.
Το πολυτελές γυάλινο κάστρο του Ιβανισβίλι είναι πλέον γεμάτο με ακριβή τέχνη. Ένας Πικάσο που αγόρασε στον οίκο Sotheby’s για 95 εκατομμύρια δολάρια, ήταν τη στιγμή της αγοράς του ο δεύτερος πιο ακριβός πίνακας που δημοπρατήθηκε ποτέ.
Διάλεξε τη στιγμή σου
Δισεκατομμύρια δολάρια μπορεί να προσφέρουν επιρροή, αλλά, για να επιτευχθεί πραγματικός έλεγχος, οι μοχλοί της εξουσίας πρέπει να αφαιρεθούν από τους αντιπάλους.
Το 2003, δεκάδες χιλιάδες Γεωργιανοί βγήκαν στους δρόμους για να εκδιώξουν τον μακροχρόνιο ηγέτη Eduard Shevardnadze, τον πρώην σοβιετικό γραφειοκράτη που κυβερνούσε τη χώρα από την πτώση της ΕΣΣΔ. Στη θέση του ήρθε ο πομπώδης επαναστάτης Μιχαήλ Σαακασβίλι, ο οποίος υποσχέθηκε να σφυρηλατήσει στενότερους δεσμούς με τη Δύση, να ενταχθεί στην ΕΕ και να γίνει μέρος του ΝΑΤΟ.
Ωστόσο, η ελπίδα που είχαν οι απλοί άνθρωποι για την κυβέρνηση του Σαακασβίλι σύντομα έσβησε καθώς το κόμμα του γινόταν όλο και πιο αυταρχικό και οι τάσεις του για διαφθορά έγιναν πιο εμφανείς. Το 2008, οι εντάσεις με τη Ρωσία εξερράγησαν σε έναν αιματηρό πενθήμερο πόλεμο κατά τον οποίο η Μόσχα έθεσε το ένα πέμπτο του εδάφους της Γεωργίας υπό τον έλεγχο του Κρεμλίνου και των τοπικών αντιπροσώπων του στις αποσχισθείσες περιοχές της Αμπχαζίας και της Νότιας Οσετίας.
Η Γεωργία χρειαζόταν έναν σωτήρα και ο Ιβανισβίλι ήταν στην ευχάριστη θέση να παρέμβει, παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως μια πιο αυστηρή, αυτοελεγχόμενη φιγούρα από τον Σαακασβίλι, τον οποίο κάποτε είχε υποστηρίξει ανοιχτά. «Θα δημιουργήσω μια τέτοια δημοκρατία στη Γεωργία, μπορεί πραγματικά να εκπλήξω την Ευρώπη», υποσχέθηκε τον Οκτώβριο του 2011.
Δεν ήταν μόνο οι Γεωργιανοί που χάρηκαν να απαλλαγούν από τον όλο και πιο απρόβλεπτο Σαακασβίλι. Το 2012 «ένα τρεχούμενο αστείο [μεταξύ γεωργιανών ειδήσεων] ήταν ότι ο πρεσβευτής των ΗΠΑ Τζον Μπας είχε τις δικές του παντόφλες στο σπίτι του Ιβανισβίλι, επειδή πήγαινε εκεί τόσο συχνά», είπε η Γκέλα Βασάντζε, μια ανεξάρτητη πολιτική αναλύτρια. «Ο Ιβανισβίλι ήρθε στην εξουσία με την πλήρη υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ευρώπης». Το Γεωργιανό Όνειρο κέρδισε τις εκλογές του 2012, λαμβάνοντας 85 έδρες από τις 65 του Σαακασβίλι.
Ο Γκιόργκι Γκαχάρια, πρώην μέλος του Γεωργιανού Ονείρου που διετέλεσε πρωθυπουργός μεταξύ 2019 και 2021, είπε ότι ήταν βέβαιος ότι ο Ιβανισβίλι αρχικά πίστευε στην υπόσχεσή του για δημοκρατία.
«Είναι οργανωτικός, στοχευμένος, με ξεκάθαρη εργασιακή ηθική. Αλλά δεν έχει ιδέα πώς λειτουργεί ένα κράτος, σε αντίθεση με τις επιχειρήσεις», είπε ο Γκαχάρια, ο οποίος είπε ότι παραιτήθηκε αφού ο μεγιστάνας άρχισε να τραβάει τα νήματα πίσω από την πλάτη του. «Απέτυχε να περάσει το τεστ ισχύος και συνεχίζει στον ίδιο δρόμο, προσπαθώντας να διατηρήσει την εξουσία με κάθε κόστος».
Αγοράστε υποστήριξη
Κάθε καλός κυβερνήτης γνωρίζει ότι είναι σημαντικό να μοιράζεστε τον πλούτο, ειδικά όταν η αξία της αυτοκρατορίας της επιχείρησής σας συναγωνίζεται εκείνη ολόκληρης της χώρας, όπου το ετήσιο κατά κεφαλήν ΑΕΠ είναι μόλις 6.674 $.
Τις πρώτες ημέρες της ανόδου του, ο Ιβανισβίλι προσπαθούσε να επιδείξει τη φιλανθρωπία του, ισχυριζόμενος ότι είχε δωρίσει «σχεδόν ένα δισεκατομμύριο» δολάρια, χρηματοδοτώντας προσωπικά δημόσιες υποδομές όπως δρόμους, πάρκα, εκκλησίες και χώρους πολιτιστικής κληρονομιάς, συμπεριλαμβανομένου του καθεδρικού ναού της Αγίας τριάδας στην Τιφλίδα.
Η Chorvila, η πόλη- τέλμα όπου γεννήθηκε, χρησίμευσε ως ζωντανή έκδοση μιας υπόσχεσης εκστρατείας, μια εκδοχή μινιατούρας μιας σοσιαλιστικής ουτοπίας. Ο Ιβανισβίλι ανακαίνισε τα σπίτια των ανθρώπων, τους πρόσφερε δωρεάν φυσικό αέριο και ανακαίνισε τους δρόμους. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι χωρικοί είχαν πρόσβαση στον ιδιωτικό ζωολογικό κήπο του Ιβανισβίλι.
«Οι Λεμούριοι τριγυρνούσαν ελεύθεροι στην αυλή μου σαν γάτες», είπε σε μια συνέντευξη το 2014.
«Ο Μπιτζίνα μας έδωσε τα πάντα», είπε ένας κάτοικος της Τσορβίλα, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας, προσθέτοντας ότι ο Ιβανισβίλι είχε πληρώσει για το σπίτι του κάτω από την κοιλάδα, καθώς και μια νέα σόμπα και το φυσικό αέριο με το οποίο λειτουργεί. Ο Ιβανισβίλι, πρόσθεσε, είχε χρηματοδοτήσει επίσης «το σχολείο, αυτό το σπίτι» — έδειξε ένα λευκό σπίτι μπροστά του με πράσινη κεραμοσκεπή — «αυτό το σπίτι» — έδειξε το φωτεινό πράσινο σπίτι πίσω του.
Καθώς ο καιρός προχωρούσε, το Γεωργιανό Όνειρο έγινε ευρέως αντιληπτό λιγότερο ως πολιτικό κόμμα και περισσότερο ως προέκταση της βαθιάς τσέπης του Ιβανισβίλι και, πιο σκοτεινά, της ικανότητάς του να τα πάρει όλα. Με πρόσβαση τόσο στο δημόσιο ταμείο όσο και στον έλεγχο βασικών βιομηχανιών, πολλοί ψηφοφόροι οφείλουν τα προς το ζην στον Ιβανισβίλι και τον στενό κύκλο του.
Ενώ οι Γεωργιανοί συνεχίζουν να εκφράζουν ευρεία υποστήριξη για την ένταξη στην ΕΕ και βαθιά δυσαρέσκεια για τη Ρωσία, μια δημοσκόπηση του Σεπτεμβρίου έδειξε ότι το ένα τρίτο της χώρας υποστηρίζει το Γεωργιανό Όνειρο παρά τη στροφή του προς τη Μόσχα, καθιστώντας το μακράν το πιο δημοφιλές κόμμα της χώρας.
Σηκώστε στρατό
Όπως και η γειτονική της Ρωσία, η Γεωργία έχει τα επιφανειακά χαρακτηριστικά μιας δημοκρατίας που περιλαμβάνει κοινοβούλιο, πρόεδρο και πρωθυπουργό και εκλογές. Αλλά υπό τον Ιβανισβίλι, οι υποτιθέμενοι αντιπροσωπευτικοί θεσμοί της χώρας συγκεντρώνονται όλο και περισσότερο σε ένα δύο χέρια.
«Οι υπουργοί, συμπεριλαμβανομένου του πρωθυπουργού, αγωνίζονται να λάβουν αποφάσεις κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων με τους εταίρους, επειδή οι αποφάσεις πρέπει να εγκρίνονται από τον Ιβανισβίλι», είπε ο Γκακάρια, ο πρώην πρωθυπουργός.
Οποιοσδήποτε επίδοξος ηγέτης χρειάζεται πιστούς στρατιώτες, και ο Ιβανισβίλι έχει συγκεντρώσει έναν πραγματικό στρατό πολιτικών, φρουρών ασφαλείας και άλλους συντρόφους του, έτοιμους να τον υπηρετήσουν.
Σύμφωνα με έκθεση του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Εξωτερικών Σχέσεων, «ο εσωτερικός έλεγχος του Ιβανισβίλι είναι σημαντικός, συμπεριλαμβανομένου του κυβερνώντος κόμματος, των βασικών κρατικών θεσμών (ιδίως του δικαστικού σώματος και των υπηρεσιών ασφαλείας) και της οικονομικής αρένας. Αναμφισβήτητα, όλα τα βασικά μέλη της κυβέρνησης και τα στελέχη του κόμματος εξαρτώνται από αυτόν».
Όταν το POLITICO επισκέφτηκε τον βοτανικό κήπο της Τιφλίδας, ο οποίος συνορεύει με τη μεγαλοπρεπή κατοικία του Ιβανισβίλι στην Τιφλίδα, νωρίτερα φέτος, άνδρες κρύβονταν στους θάμνους γύρω από την περίμετρο. Φορώντας τζιν και μαύρα δερμάτινα μπουφάν, κρύβοντας φορητά γουόκι-τόκι, οι φρουροί παρακολουθούσαν όποιον πλησίαζε πολύ κοντά ή φαινόταν ύποπτος.
Το κάστρο – μια νεομοντερνιστική κατασκευή από γυαλί και χάλυβα, με ελικοδρόμιο, γκαλερί τέχνης και δεξαμενή καρχαρία – ανήκει σε έναν από τους πλουσιότερους ολιγάρχες του κόσμου. | Marco Fieber/Flickr μέσω Creative Commons
Η Eka Beselia, επί του παρόντος πολιτικός της αντιπολίτευσης που συνίδρυσε το Γεωργιανό Όνειρο μαζί με τον Ivanishvili και αργότερα υπηρέτησε σε υψηλές θέσεις στο κοινοβούλιο, ήταν μία από τις πιστές υποστηρίκτριές του μέχρι το 2018, όταν είπε ότι ο Ivanishvili πέρασε την κόκκινη γραμμή πιέζοντάς την να εγκαταλείψει τις προγραμματισμένες μεταρρυθμίσεις για το δικαστικό σύστημα.
«Του δήλωσα την άνευ όρων υποστήριξή μου, πεπεισμένη ότι ήταν ιδεαλιστής», είπε η Μπεσέλια. «Αλλά όπως έγινε φανερό, το πιο σημαντικό πράγμα για αυτόν είναι η δύναμη».
«Είδε ότι αν θέλεις να διατηρήσεις την εξουσία χωρίς να ασπάζεσαι τη δημοκρατία, πρέπει να ελέγχεις τα δικαστήρια», πρόσθεσε. «Αποφάσισε να θέσει τη δικαιοσύνη υπο τον έλεγχο του κυβερνώντος κόμματος».
Ο έλεγχος του Γεωργιανού ονείρου από τον Ιβανισβίλι ήταν εμφανής όταν το κόμμα τοποθέτησε τον Ιρακλί Κομπαχίτζε, έναν επικριτή της Δύσης, πρωθυπουργό τον Φεβρουάριο. Πριν ανέβει στο βάθρο, ο Kobakhidze σταμάτησε μπροστά στον Ivanishvili, ο οποίος καθόταν στην πρώτη σειρά, και φάνηκε να του ζητά την άδεια να προχωρήσει στη σκηνή.
«Μπορεί να απολύσει έναν πρωθυπουργό μέσα σε μια ώρα και μετά να τον φέρει πίσω με ένα τηλεφώνημα», δήλωσε ο αναλυτής Kornely Kakachia, διευθυντής του Γεωργιανού Ινστιτούτου Πολιτικής.
Διαιρέστε τη χώρα
Με την εξουσία, όπως λέει η παροιμία, έρχεται η ευθύνη, ιδιαίτερα όταν το κοινό αναζητά κάποιον να κατηγορήσει για τη διαφθορά και τις στάσιμες συνθήκες διαβίωσης. Και επομένως είναι χρήσιμο να μπορείτε να κολλήσετε τα προβλήματά σας σε εχθρούς στο εσωτερικό και στο εξωτερικό.
Ο Σαακασβίλι ήταν από τους πρώτους που ένιωσαν την οργή του Ιβανισβίλι. Μετά από μια αυτοεξορία στην Ουκρανία, έχοντας καταδικαστεί ερήμην σε έξι χρόνια φυλάκιση για κατάχρηση των εξουσιών του ως πρόεδρος, επέστρεψε στη Γεωργία το 2021 για να συλληφθεί αμέσως. Αυτός και οι σύμμαχοί του ισχυρίστηκαν ότι τον δηλητηρίαζαν στη φυλακή.
Καθώς ο καιρός προχωρούσε, το Γεωργιανό Όνειρο έγινε ευρέως αντιληπτό λιγότερο ως πολιτικό κόμμα, περισσότερο ως επέκταση των βαθιών τσεπών του Ιβανισβίλι. | Irakli Gedenidze/Reuters
Ενόψει των φετινών εκλογών, η καταστολή διευρύνεται. Το Γεωργιανό Όνειρο έχει δεσμευτεί να θέσει εκτός νόμου ολόκληρη την κοινοβουλευτική αντιπολίτευση εάν κερδίσει, αποκλείοντας τα μέλη που θα εκλεγούν μαζί της.
Σε μια σπάνια δημόσια εμφάνιση σε συγκέντρωση στην Τιφλίδα νωρίτερα αυτό το έτος, ο Ιβανισβίλι είπε ότι ο Σαακασβίλι και το κόμμα του «είχαν εντολές και κατευθύνσεις απ’ έξω από τα αφεντικά τους».
Παπαγαλίζοντας κρατική προπαγάνδα ρωσικού τύπου, κατηγόρησε τη Δύση ότι επιδιώκει να χρησιμοποιήσει τη χώρα για να ανοίξει ένα «δεύτερο μέτωπο» κατά της Μόσχας στον πόλεμο με την Ουκρανία, κατηγορώντας για τη σύγκρουση αυτό που περιέγραψε ως «Παγκόσμιο Κόμμα Πολέμου».
Έχει επίσης αγωνιστεί ενάντια σε αυτό που περιγράφει ως LGBTQ+ «προπαγάνδα» που προωθείται από τη Δύση. Σε πρόσφατη συνέντευξή του σε φιλοκυβερνητικό τηλεοπτικό κανάλι, ο Ιβανισβίλι ισχυρίστηκε ότι στη Δύση «τα μπάνια των ανδρών είναι εξοπλισμένα με σερβιέτες υγιεινής και το ανδρικό γάλα εξισώνεται με το γυναικείο γάλα». Σύμφωνα με τον Ιβανισβίλι και τους υπολοχαγούς του, η ΕΕ υποστηρίζει ενεργά πρωτοβουλίες της κοινωνίας των πολιτών που αποσκοπούν στην προώθηση αξιών αντίθετων με τη «μοναδική ιστορία, τις παραδόσεις και την ταυτότητα της Γεωργίας». Το Γεωργιανό Όνειρο ψήφισε νομοσχέδιο που απαγορεύει ουσιαστικά όλες τις δημόσιες αναφορές σε σχέσεις μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου και απαγορεύει τις εκδηλώσεις Pride.
«Υπόσχομαι ότι με μια πειστική νίκη στις εκλογές, οι βίαιες προσπάθειες από ξένες χώρες να επιβάλλουν ψευδοφιλελεύθερες αξίες στον λαό μας θα τερματιστούν οριστικά στη Γεωργία», δήλωσε ο Ιβανισβίλι τον περασμένο μήνα σε προεκλογική ομιλία στην πόλη Akhaltsikhe. σε μια περιοχή που πλήττεται από τη φτώχεια και τη μετανάστευση.
Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση έχει υιοθετήσει μια σκληρή γραμμή με τις δεκάδες χιλιάδες απλούς Γεωργιανούς που έχουν βγει στους δρόμους για να αντιταχθούν σε έναν νόμο ρωσικού τύπου που χαρακτηρίζει τις υποστηριζόμενες από τη Δύση ΜΚΟ και μέσα ενημέρωσης ως «ξένους πράκτορες».
Νύχτες μετά τη νύχτα κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, οι δυνάμεις ασφαλείας ανέπτυξαν δακρυγόνα και ρόπαλα εναντίον ειρηνικών διαδηλωτών, συλλαμβάνοντας και ξυλοκοπώντας τους διοργανωτές της διαδήλωσης. Οι ηγέτες της κοινωνίας των πολιτών, εν τω μεταξύ, λένε ότι οι νέοι κανόνες θα περιθωριοποιήσουν ουσιαστικά τις οργανώσεις τους ή θα τις δουν να κλείνουν εντελώς, όπως συνέβη στη Ρωσία.
Σφραγίστε τη συμφωνία
Ο Ιβανισβίλι πάντα υποστήριζε ότι το Γεωργιανό Όνειρο εργάζεται για να εντάξει τη χώρα στην ΕΕ και πράγματι ορισμένες από τις πρώτες μεταρρυθμίσεις του άνοιξαν το δρόμο για να γίνει η χώρα υποψήφια για ένταξη στο μπλοκ πέρυσι.
Με περίπου 80% των Γεωργιανών υπέρ της ένταξης στην ΕΕ, το Γεωργιανό Όνειρο φρόντισε να πει ότι εξακολουθεί να θέλει να ενταχθεί στο μπλοκ — μόνο με τους δικούς του όρους. «Η Γεωργία θα έχει ένα λαμπρό ευρωπαϊκό μέλλον», δήλωσε ο πρωθυπουργός Irakli Kobakhidze τον Σεπτέμβριο . «Η επίτευξη αυτού είναι δυνατή μόνο μέσω της διατήρησης της ειρήνης και της προστασίας της αξιοπρέπειάς μας».
Οι αρμόδιες αρχές στη Δύση παραμένουν αμετάπειστες. Σε απάντηση στον νόμο για τους ξένους πράκτορες και την επακόλουθη καταστολή, η Ουάσιγκτον επέβαλε κυρώσεις σε κορυφαίους αξιωματούχους. Η ΕΕ, από την πλευρά της, έχει ουσιαστικά παγώσει την είσοδο της Γεωργίας στο μπλοκ, με τον επικεφαλής της εξωτερικής πολιτικής Josep Borrell να περιγράφει τις εκλογές του Οκτωβρίου ως «μια κρίσιμη δοκιμασία για τη δημοκρατία στη Γεωργία και την πορεία της στην Ευρωπαϊκή Ένωση».
Ο Γκαχάρια, ο πρώην πρωθυπουργός, είπε ότι το κλειδί για την κατανόηση του Ιβανισβίλι —και επομένως, ανάλογα με το πώς θα εξελιχθούν οι εκλογές, το μέλλον της χώρας— είναι απλό. «Ο Ιβανισβίλι δεν είναι φιλοαμερικανός, ούτε φιλοευρωπαίος, ούτε φιλορώσος ούτε φιλοκινεζικός», είπε. «Δυστυχώς, δεν είναι ούτε φιλογεωργιανός. Είναι υπέρ του εαυτού του».
Για τον πλουσιότερο άνθρωπο της Γεωργίας, η άρνηση εισόδου στην ΕΕ ή το ΝΑΤΟ δεν θα ήταν οπισθοδρόμηση. Πράγματι, όπως μπορεί να επιβεβαιώσει ο Λευκορώσος Aleksandr Lukashenko, μια στροφή μακριά από τη Δύση και προς τη Μόσχα προσφέρει σε έναν επίδοξο αυταρχικό ηγέτη την ευκαιρία να εδραιώσει τον απόλυτο έλεγχο.
Για τους ψηφοφόρους, ωστόσο, που ονειρεύονται την ευημερία και την προσωπική ελευθερία, ο υπολογισμός είναι διαφορετικός. Πράγματι, ενώ πολλοί στη χώρα οφείλουν το εισόδημά τους στο σύστημα προστασίας του Ιβανισβίλι, πολλοί άλλοι βασίζονται στην αναπτυξιακή βοήθεια και τις επενδύσεις που προέρχονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη.
Ο Ιβανισβίλι μπορεί να έχει τα χρήματα, αλλά θα μπορούσαν να είναι απλοί Γεωργιανοί που τελικά πληρώνουν για τις αποφάσεις του.
Ο Gabriel Gavin συνέβαλε σε αυτήν την ανάλυση
