3 Δεκεμβρίου 2024
Ο Μπεν Κρίστενσον ανατράφηκε Αγγλικανός – πήγαινε στην εκκλησία κάθε Κυριακή, στο θρησκευτικό σχολείο και χριστιανική κατασκήνωση κάθε καλοκαίρι. Αλλά ο Christenson, 27 ετών από το Fairfax της Βιρτζίνια, πάντα έβρισκε τον εαυτό του να λαχταρά μια πιο παραδοσιακή πίστη.
«Το δύσκολο πράγμα με το να μεγαλώνω στην εκκλησία μου είναι ότι υπήρξαν πολλές αλλαγές ακόμα και στη ζωή μου», είπε στην The Post. «Συνειδητοποίησα ότι πραγματικά δεν υπήρχε τρόπος να σταματήσω την αλλαγή».
Παρακολούθησε τις παραδόσεις να υποχωρούν στο δρόμο: Η χορωδία με ρόμπες αντικαταστάθηκε με μια λατρευτική μπάντα, οι γραμμές ήταν ασαφείς σχετικά με τη χειροτονία των γυναικών και οι μακροχρόνιες θέσεις για ζητήματα LGBT άλλαξαν.
«Όλα αυτά τα πράγματα ήταν βασικά ανταλλάξιμα, κάτι που μου έδωσε την αίσθηση ότι και οι θεολογικές δεσμεύσεις είναι κάπως ανταλλάξιμες», είπε.
Έτσι ο Christenson άρχισε να εξερευνά άλλα δόγματα στο κολέγιο και προσγειώθηκε ίσως στο πιο παραδοσιακό από όλα: τον Ορθόδοξο Χριστιανισμό. Το 2022, σε ηλικία 25 ετών, τον ασπάστηκε.
“Μου φαίνεται ότι οι κύριες θρησκευτικές ομολογίες χάνουν συνεχώς κόσμο”, είπε. «Αν εξακολουθείτε να σκέφτεστε σοβαρά να είστε Χριστιανοί τώρα που δεν υπάρχει πραγματικά τόσο μεγάλη κοινωνική θέση συνδεδεμένη σε αυτό, και θέλετε κάτι που να έχει κάποιο βάρος σε αυτό, υπάρχει περισσότερη επίγνωση της Ορθοδοξίας από ό,τι παλιά. ”
Ο Ben Christenson στο σπίτι του στο Fairfax της Βιρτζίνια, στις 24 Νοεμβρίου. «Μου φαίνεται ότι οι κύριες ομολογίες αιμοραγούν απο ανθρώπους», είπε στο The Post.Samuel Corum
Αλλά λέει ότι νιώθει μεγάλη παρηγοριά στην 2.000χρονη ιστορία κάθε παράδοσης: «Υπάρχει μια αίσθηση δομής, συνέχειας… Είναι ακριβώς το ίδιο. Δεν έχει αλλάξει. Δεν πρόκειται να αλλάξει».
«Νομίζω ότι υπάρχουν πολλοί Προτεστάντες που θέλουν μια πιο παραδοσιακή, θεμελιωμένη, ιστορική πίστη, και νομίζω ότι για τους νέους ειδικά, είναι λογικό γιατί πολλά άλλα στη ζωή μας αλλάζουν συνεχώς».
Η ιστορία του Christenson δεν είναι απλώς ανέκδοτη. Καθώς όλο και περισσότερες προτεσταντικές εκκλησίες ξεδιπλώνουν σημαίες Pride και πανό Black Lives Matter μπροστά από τις πύλες τους, οι νεαροί άνδρες τείνουν προς πιο παραδοσιακές μορφές λατρείας.
Μια έρευνα σε Ορθόδοξες εκκλησίες σε όλη τη χώρα διαπίστωσε ότι οι ενορίες σημείωσαν αύξηση 78% στους προσήλυτους το 2022, σε σύγκριση με τα επίπεδα πριν από την πανδημία το 2019. Και ενώ ιστορικά άνδρες και γυναίκες προσηλυτίστηκαν σε ίσους αριθμούς, πολύ περισσότεροι άνδρες έχουν προσχωρήσει στην εκκλησία από το 2020 .
Ο πατέρας Josiah Trenham ηγήθηκε της Ορθόδοξης Εκκλησίας του Αγίου Ανδρέα στο Ρίβερσαϊντ της Καλιφόρνια για σχεδόν τρεις δεκαετίες — και παρατήρησε ένα γρήγορο άλμα στο ενδιαφέρον: «Τα τελευταία τέσσερα έως πέντε χρόνια ήταν μια τεράστια άνοδος. Δεν δείχνει σημάδια μείωσης. Αν μη τι άλλο, εξακολουθεί να αυξάνεται… Συμβαίνει μαζικά σε ανυπολόγιστους αριθμούς σε όλη τη χώρα».
Η εκκλησία του Trenham έχει 1.000 ενεργούς συμμετέχοντες και, παρόλο που οι πρόσφατοι προσήλυτοι στην εκκλησία του έχουν χωριστεί σχεδόν ομοιόμορφα μεταξύ ανδρών και γυναικών, συμφωνεί ότι οι περισσότερες ορθόδοξες εκκλησίες σε όλη τη χώρα κερδίζουν πολύ περισσότερους άνδρες.
«Η θηλυκοποίηση των μη-ορθόδοξων μορφών του Χριστιανισμού στην Αμερική βρίσκεται σε υψηλό ρυθμό εδώ και δεκαετίες», εξήγησε ο Trenham.
Επισημαίνει το γεγονός ότι η συντριπτική πλειονότητα των παρευρισκομένων στις περισσότερες χριστιανικές εκκλησίες είναι γυναίκες και, κατά συνέπεια, σε πολλές λειτουργίες κυριαρχούν συναισθηματικά τραγούδια, ταλαντεύσεις, ανασηκωμένα χέρια και μάτια κλειστά από έκσταση.
«Οι άντρες είναι πολύ λιγότερο άνετοι [σε αυτά τα περιβάλλοντα] και δεν συμφωνούν, γι’ αυτό και αποτελούν μειονότητες σε αυτές τις μορφές λατρείας», είπε. «Οι μορφές λατρείας μας είναι πολύ παραδοσιακές και πολύ αρρενωπές».
«Ο Χριστιανισμός στη Βόρεια Αμερική έχει γίνει εξαιρετικά συναισθηματικός», είπε ο Wee Sit, ο οποίος μεγάλωσε Ευαγγελικά, στην The Post. «Πηγαίνοντας στις λειτουργίες της Ευαγγελικής λατρείας, διαπίστωσα ότι ήταν σαν συναυλίες ροκ με συναίσθημα, με το σήκωμα των χεριών».
Ο μαθητής της 12ης δημοτικού λέει ότι τον τράβηξε η Ορθοδοξία γιατί είναι πιο παραδοσιακή και αυστηρή. Εκτιμά ιδιαίτερα την πρόκληση και την πειθαρχία που απαιτείται για να τηρήσουμε την έντονη προσευχή και τη νηστεία.
«Αυτό που με ελκύει πραγματικά στην Ορθοδοξία είναι το πόσο στατική ήταν και πόσο σταθερή είναι», είπε. «Γενικά προτιμώ κάτι που είναι πιο παραδοσιακό και έχει πραγματικά αυτή την αρχαία αίσθηση».
Ο πατέρας του, ένας μετανάστης από τις Φιλιππίνες, είχε αρχικά κάποιες «επιφυλάξεις», αλλά τον υποστηρίζει και τον πηγαίνει οδηγώντας 25 λεπτά κάθε Κυριακή για να μπορεί να παρευρεθεί στην Ορθόδοξη Εκκλησία του Αγίου Γεωργίου.
«Ο σύγχρονος Χριστιανισμός… έχει αποδυναμωθεί πολύ», είπε ο Wee Sit. «Οι άνθρωποι πηγαίνουν στην εκκλησία την Κυριακή, τραγουδούν μερικά τραγούδια, ακούνε ένα ωριαίο κήρυγμα που μοιάζει περισσότερο με ομιλία του TED, και μετά πάνε σπίτι τους και απλώς συνεχίζουν τη ζωή τους».
Ο Zachary Porcu, 36, είναι κατηχητής στην εκκλησία του Trenham – που σημαίνει ότι βοηθάει να διδαχθούν τα εισερχόμενα μέλη την πίστη. Λέει ότι αυτή τη στιγμή υπάρχουν περισσότερα από 100 άτομα στις τάξεις που περιμένουν να βαφτιστούν και ότι υπάρχει πάντα «μια μικρή ομάδα νεαρών ανδρών» ανάμεσά τους.
Ο Porcu, ένας καθηγητής θεολογίας που προσηλυτίστηκε σε ηλικία 24 ετών, καταλαβαίνει γιατί η πίστη του είναι ελκυστική στους νέους άνδρες: «Η Ορθοδοξία είναι ένα κάλεσμα για περιπέτεια γιατί σας ζητά να νηστεύετε, να προσεύχεστε, να κάνετε όλα αυτά τα φυσικά πράγματα, να κάνετε αυτό το ταξίδι αυτοβελτίωση που νομίζω ότι μπορεί να ενσωματωθεί σε μια πολύ αυστηρή, ελκυστική διάσταση».
Ο ψυχολόγος και συγγραφέας Τζόρνταν Πίτερσον, ο οποίος έχει αναπτύξει τεράστιους ακόλουθους μεταξύ νεαρών ανδρών, είπε στην The Post ότι παρατήρησε ότι ένας αυξανόμενος αριθμός αγοριών Gen Z, όπως ο Elijah, τείνουν προς την Ορθοδοξία — εν μέρει, θεωρεί, επειδή η παράδοση το καθιστά αναμφισβήτητο.
«Σε αντίθεση με μια προτεσταντική λειτουργία, η οποία εξαρτάται πολύ περισσότερο από τον ιεροκήρυκα, δεν μπορείτε να επικρίνετε μια Ορθόδοξη λειτουργία. Είναι σαν να πηγαίνεις σε ένα μπαλέτο και να λες, «Τι συμβαίνει εδώ;» Λοιπόν, αυτή είναι μια ηλίθια ερώτηση», είπε ο Peterson στο The Post.
Ο Bailey Mullins, 26, μεγάλωσε Βαπτιστής στη Νότια Καρολίνα.
Άρχισε να έχει ερωτήσεις σχετικά με τη θρησκεία στο γυμνάσιο και στο κολέγιο – όταν παρατήρησε ότι πολλές κύριες ονομασίες είχαν «συμπιεστεί από την πολιτική», διασπώνται σε συντηρητικούς και φιλελεύθερους κλάδους και αποσπώνται από πολιτιστικές συζητήσεις όπως ζητήματα LGBTQ.
«Ήθελα να είμαι κάπου που να είναι σταθερό και αυτό δεν επρόκειτο να αλλάξει», είπε στην The Post. «Ένιωσα κάτι πολύ αρχαίο και αυτό δεν ήταν κάτι που το είχα ζήσει αλλού».
Ο Mullins, γραφίστας, ζει τώρα στην Αλεξάνδρεια του Τενεσί. Λέει ότι περισσότεροι νέοι άνδρες βρίσκουν την Ορθοδοξία επειδή η θρησκεία είναι, από μόνη της, αυστηρή.
[Μια άλλη μετάφραση της παραγραφου]
«Θα μπορούσε κανείς να πει ότι η ίδια η Ορθοδοξία είναι πιο αυστηρή, ειδικά σε σύγκριση με τις πιο ήπιες μορφές Χριστιανισμού που υπάρχουν σήμερα, όπου η έμφαση δίνεται στη συναισθηματική εμπειρία, στο να νιώθουμε καλά με τον εαυτό», είπε.
«Η Ορθοδοξία δεν αφορά εμάς, αφορά τον Θεό, και νομίζω ότι οι νέοι σήμερα μπορούν να το αντιληφθούν διαισθητικά. Ξέρουμε πότε μας ταλαιπωρούν».
Παρακολουθεί την Ορθόδοξη Εκκλησία του Αγίου Πέτρου, η οποία, όπως λέει, είναι γεμάτη ως επί το πλείστον με νεαρούς προσήλυτους σαν αυτόν, που θέλουν επίσης να αισθάνονται μια αίσθηση σταθερότητας σε έναν χαοτικό κόσμο.
«Όλα αλλάζουν. Οι προτεσταντικές εκκλησίες αλλάζουν. Η Καθολική Εκκλησία αλλάζει. Η κουλτούρα αλλάζει. Η κυβέρνηση αλλάζει.
«Οι άνθρωποι θέλουν κάτι που είναι ιστορικό και δεν πρόκειται να αλλάξει. Θέλουν κάτι που να είναι σταθερό και υγιές και να μην είναι χτισμένο στην άμμο».
Η Χριστιανική Ορθοδοξία, που ”πολεμήθηκε” μετά το 1054 από τις ”αιρέσεις” του Παπισμού και του Λουθηρανισμού , ήταν και θα είναι φάρος και οδοδείκτης για όλους τους ανθρώπους, που πιστεύουν στον σταυρωθέντα και αναστάντα Χριστό και σε κάποιον αιώνα μπορεί να έχουμε την μίαν Αγίαν Καθολικήν και Αποστολικήν Εκκλησίαν .
Δεν εξετάσθηκε και δεν μετρήθηκε ,αλλά νομίζω πως ο γουοκισμός και ο καταχρηστικός δικαωματισμός συμβάλλουν στην επιστροφή των ”ασώτων” στον στοργικό Πατέρα. ΕΙΘΕ.