Η περσινή ακολουθία γεγονότων έχει αλλάξει ουσιαστικά τη στρατηγική ισορροπία της περιοχής.
Η περσινή χρονιά ήταν μια ιστορική χρονιά για τη Μέση Ανατολή. Ξεκίνησε με το Ισραήλ να εγκλωβίζεται στα αρχικά στάδια ενός πολέμου σε πολλά μέτωπα που απείλησε να μεταδοθεί σε μια ολική περιφερειακή πυρκαγιά. Με την έναρξη της ανοιχτής αντιπαράθεσης μεταξύ Ισραήλ και Ιράν τον Απρίλιο, αυτό το ενδεχόμενο φάνηκε πιο κοντά από ποτέ.
Ωστόσο, μέχρι το τέλος του έτους, η εικόνα είχε αλλάξει σημαντικά. Από τον Ιούνιο και μετά, το Ισραήλ σημείωσε μια σειρά στρατηγικών επιτυχιών εναντίον του περιφερειακού μπλοκ υπό την ηγεσία του Ιράν, αφήνοντάς το μελανιασμένο και μειωμένο. Οι δολοφονίες των ηγετών της Χαμάς Ismail Haniyeh και του αρχιτέκτονα της 7ης Οκτωβρίου Yahya Sinwar, ο αποδεκατισμός της ανώτερης και μεσαίας ηγεσίας της Λιβανέζικης Χεζμπολάχ και η επιδρομή αντιποίνων της 26ης Οκτωβρίου που κατέστρεψε την ιρανική αεράμυνα αποκάλυψε ότι η συμμαχία πληρεξουσίων της Τεχεράνης να στερείται οποιασδήποτε συνεκτικής ανωτερότητας απο το Ισραήλ.
Η ιστορική προέλαση των Σύριων ανταρτών στη Δαμασκό στα τέλη Νοεμβρίου κατέστη δυνατή μόνο μετά από αυτή την προηγούμενη αποδυνάμωση του Ιράν και των πληρεξουσίων του. Η λιβανέζικη Χεζμπολάχ που υπήρχε πριν από τα μέσα του 2024 θα είχε προχωρήσει γρήγορα προς τα ανατολικά και σχεδόν σίγουρα θα είχε σταματήσει τη Hay’at Tahrir al-Sham κάπου γύρω από τη Χάμα. Αλλά μέχρι τον Νοέμβριο αυτή η οργάνωση δεν υπήρχε πλέον.
Αποτέλεσμα αυτής της αλληλουχίας γεγονότων είναι ότι η στρατηγική ισορροπία της περιοχής έχει αλλάξει ουσιαστικά. Τι μπορεί λοιπόν να φέρει το 2025 για τη Μέση Ανατολή;
Πρώτον, είναι σημαντικό να καταλάβουμε ότι η περιφερειακή συμμαχία υπό την ηγεσία του Ιράν έχει μειωθεί, αλλά σε καμία περίπτωση δεν έχει εξαληφθεί. Η Τεχεράνη και οι σύμμαχοί της παραμένουν η κύρια απειλή για το Ισραήλ, τη Δύση και τις ελπίδες για περιφερειακή σταθερότητα. Οι συνεργάτες του Ιράν εξακολουθούν να ελέγχουν τον Λίβανο. Έχουν το πάνω χέρι στο Ιράκ, όπου οι σιιτικές πολιτοφυλακές είναι μια ισχυρή δύναμη εντός της κυβέρνησης του πρωθυπουργού Shia al-Sudani. Οι ευθυγραμμισμένοι με το Ιράν Χούτι εξακολουθούν να ελέγχουν την πρωτεύουσα της Υεμένης και το μεγαλύτερο μέρος της ακτογραμμής της. Όπως έγινε ολοφάνερο τις τελευταίες εβδομάδες, οι Χούτι δεν υπόκεινται στις συνήθεις αναλύσεις κόστους-οφέλους με τις οποίες οικοδομείται η αποτροπή μεταξύ των κρατών. Αδιαφορώντας για τη μοίρα των δικών τους ανθρώπων, το 80% των οποίων εξαρτώνται από τη διεθνή βοήθεια, οι σιίτες ισλαμιστές της Υεμένης εμφανίζονται αποφασισμένοι να συνεχίσουν τις επιθέσεις τους στο Ισραήλ και να τρομοκρατούν τη ναυτιλία στον Κόλπο του Άντεν/Ερυθρά Θάλασσα.
Ομοίως, η άρνηση της Χαμάς να παραδοθεί, παρά τον αποδεκατισμό των δυνάμεών της στη Γάζα, είναι μαρτυρία της συνεχιζόμενης πίστης που μπορεί να εμπνεύσει το κίνημα μεταξύ των πιο αφοσιωμένων στελεχών του, και της συνεχιζόμενης ικανότητάς του να καταστέλλει κάθε αίσθημα αντίθεσης στην κυριαρχία του.
Και οι δύο αυτές συνεχιζόμενες εκστρατείες θα πρέπει να επαρκούν για να θεραπεύσουν οποιαδήποτε υπερβολική αισιοδοξία σχετικά με τις οπισθοδρομήσεις του Ιράν το 2024.
Η συμβατική κατωτερότητα της Τεχεράνης έχει αποκαλυφθεί. Αλλά η ικανότητά της να συνεχίσει να εξοπλίζει τη φτώχεια και τη συνεχιζόμενη ασυναγώνιστη δημοτικότητα και σφρίγος του πολιτικού Ισλάμ σε λαϊκό επίπεδο στον αραβικό κόσμο παραμένουν άθικτες.
Με την ορκωμοσία ενός νέου προέδρου των ΗΠΑ, το Ισραήλ είναι πιθανό να αναζητήσει υποστήριξη για μια αναζωογονημένη εκστρατεία κατά του Ιράν, με απώτερο στόχο τώρα την ανατροπή του ιρανικού καθεστώτος. Στο ισραηλινό πολιτικό κατεστημένο και στην ασφάλεια υπάρχει μια αυξανόμενη πεποίθηση ότι το ιρανικό καθεστώς είναι επί του παρόντος και πιο ευάλωτο από ποτέ άλλοτε, αλλά δυνητικά πιο επικίνδυνο.
Η ευαλωτότητά του προέρχεται από τα χτυπήματα που του προκλήθηκαν το δεύτερο εξάμηνο του 2024. Ο κίνδυνος είναι ότι με τη στρατηγική του αντιπροσώπου που έχει υποχωρήσει σοβαρά, το Ιράν μπορεί να στραφεί προς άλλα στοιχεία προβολής ισχύος. Το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων και το πυρηνικό έργο είναι οι άλλες δύο συνιστώσες. Φαίνεται να υπάρχει μια ευρέως διαδεδομένη άποψη στους ισραηλινούς ηγετικούς κύκλους ότι ο νέος προϊστάμενος στον Λευκό Οίκο θα συμφωνήσει σχετικά με την ανάγκη για μια νέα, προωθημένη στρατηγική κατά της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν. Το αν αυτό είναι αλήθεια ή όχι είναι πιθανό να φανεί κατά τη διάρκεια του 2025.
Είναι επίσης σημαντικό να έχουμε κατά νου ότι το κύριο αποτέλεσμα της μείωσης της ισχύος του Ιράν στην περιοχή τον τελευταίο χρόνο, πέρα από τον ανανεωμένη εκτίμηση και την επίγνωση των ισραηλινών ικανοτήτων και ισχύος, είναι η πρόοδος της Τουρκίας.
Η νίκη του HTS στη Συρία ήταν αποτέλεσμα της στρατηγικής οξυδέρκειας και της ισλαμιστικής δέσμευσης του Τούρκου Προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Η κυριαρχία της Άγκυρας στους Σύρους αντάρτες στα βορειοδυτικά της χώρας κατέστησε δυνατή την επίθεση του HTS.
Το επόμενο έτος, η Τουρκία θα επιδιώξει να εδραιώσει τον έλεγχό της στη Συρία, εδραιώνοντας τον έλεγχο των HTS και των σουνιτών ισλαμιστών και συντρίβοντας εναλλακτικά κέντρα εξουσίας στη χώρα. Η κατάληψη της Δαμασκού από την Τουρκία/HTS είναι πιθανό να οδηγήσει σε αναζωπύρωση του σουνιτικού πολιτικού Ισλάμ στην περιοχή. Αυτό μπορεί επίσης να οδηγήσει σε σύγκρουση με σιιτικά στοιχεία, για παράδειγμα στο πλαίσιο της συνεχιζόμενης σιιτικής κυριαρχίας στον Λίβανο και το Ιράκ. Πολλοί πρώην αξιωματούχοι του καθεστώτος Άσαντ έχουν φτάσει στον Λίβανο. Είναι πιθανό ότι μπορεί να επιδιώξουν να υποδαυλίσουν αναταραχή μεταξύ των μη σουνιτών υποστηρικτών του πρώην καθεστώτος ενάντια στους νέους κυβερνώντες.
Αλλά κάθε αντίληψη ότι η αναβίωση της τύχης του σουνιτικού ισλαμισμού αντιπροσωπεύει καθαρό κέρδος για τη Δύση και τους συμμάχους της θα πρέπει να απορριφθεί.
Η προέλαση της Τουρκίας και των συνεργατών της υψώνει ένα εναλλακτικό έμβλημα για το πολιτικό Ισλάμ στην περιοχή, με μεγαλύτερη ικανότητα και πολυπλοκότητα από το Ιράν, από πολλές απόψεις.
Εισάγει μια τρίτη εστίαση ισχύος, εκτός από το μπλοκ υπό την ηγεσία του Ιράν, και τη χαλαρή συμμαχία των ευθυγραμμισμένων με τις ΗΠΑ κρατών με επίκεντρο το Ισραήλ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και τη Σαουδική Αραβία.
Το 2025 θα υπάρξει ανταγωνισμός μεταξύ αυτών των τριών μπλοκ, με τη στάση των ΗΠΑ και την έκταση της εμπλοκής τους, ίσως το βασικό στοιχείο που θα καθορίσει την εξέλιξη των γεγονότων. Δεδείτε – η διαδρομή απέχει πολύ από το τέλος.
Τζόναθαν Σπάιερ
Ο Jonathan Spyer επιβλέπει το περιεχόμενο του φόρουμ και είναι εκδότης του Middle East Quarterly. Ο κ. Spyer, δημοσιογράφος, γράφει για την Janes Intelligence Review, γράφει μια στήλη για την Jerusalem Post και είναι συνεργάτης στη Wall Street Journal και στο The Australian. Γράφει συχνά από τη Συρία και το Ιράκ. Έχει πτυχίο B.A. από το London School of Economics, M.A από τη Σχολή Ανατολικών και Αφρικανικών Σπουδών στο Λονδίνο και Ph.D. από το London School of Economics. Είναι συγγραφέας δύο βιβλίων: The Transforming Fire: The Rise of the Israel-Islamist Conflict (2010) και Days of the Fall: A Reporter’s Journey in the Syria and Iraq Wars (2017).
