Η πτώση του Άσαντ στη Συρία ενίσχυσε ένα διαφορετικό είδος απειλής.
Η πτώση του καθεστώτος Άσαντ στη Συρία δημιούργησε ένα μοναδικό πρόβλημα για τα αραβικά κράτη, ιδιαίτερα τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Νιώθουν ανακούφιση που ο περιφερειακός και θρησκευτικός αντίπαλός τους, το Ιράν, έχασε τη δύναμή του και την επιρροή του στο Λεβάντε, αλλά η κατάρρευσή του ενίσχυσε τους σουνίτες ισλαμιστές στη Συρία, όπου το Ριάντ και το Άμπου Ντάμπι έχουν ξοδέψει πολλά χρόνια και ανείπωτα χρηματικά ποσά για την καταστολή του.
Τα σουνιτικά αραβικά κράτη θα πρέπει τώρα να αντιμετωπίσουν τους ισλαμιστές σε κρατικό επίπεδο.
Προς το παρόν, φαίνεται ότι θα προσπαθήσουν τουλάχιστον να παίξουν καλά. Στις 2 Ιανουαρίου, για παράδειγμα, μια αντιπροσωπεία της υπό διαμόρφωση κυβέρνησης της Συρίας που περιλάμβανε τον Υπουργό Εξωτερικών Asaad al-Shaibani, τον υπουργό Άμυνας Murhaf Abu Qasra και τον αρχηγό πληροφοριών Anas Khattab έφτασε στη Σαουδική Αραβία – το πρώτο ταξίδι αυτού του είδους με διοίκηση υπό την ηγεσία του Hayat Tahrir al-Sham (HTS). Οι συζητήσεις με τους ομολόγους τους επικεντρώθηκαν στο πώς το βασίλειο θα μπορούσε να βοηθήσει τη διαδικασία μετάβασης. Ξεχωριστά, οι Σαουδάραβες έστειλαν 60 φορτηγά και έξι αεροπλάνα φορτωμένα με βασικές προμήθειες, συμπεριλαμβανομένων τροφίμων, στεγάστρων και ιατρικής βοήθειας, για τον συριακό λαό.
Ήταν μια ενδιαφέρουσα κίνηση δεδομένου ότι η κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας δεν είναι διατεθειμένη να αντιμετωπίσει, πόσο μάλλον να ενδιαφέρεται να αντιμετωπίσει, μια κυβέρνηση που δεν ηγείται ο Μπασάρ Άσαντ. Πριν από την εξέγερση που ανέτρεψε το καθεστώς του, η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα προσπαθούσαν να συμφιλιωθούν με τον Άσαντ με την ελπίδα να τον απομακρύνουν από τη σφαίρα επιρροής του Ιράν. Είχαν αρχίσει να επιδιορθώνουν τους δεσμούς τους ήδη από το 2023, με τον Άσαντ να πραγματοποιεί επισκέψεις στα ΗΑΕ τον Μάρτιο και στη Σαουδική Αραβία τον Μάιο του ίδιου έτους. Η διαδικασία φαινόταν να πηγαίνει καλά: το Ριάντ άνοιξε ξανά την πρεσβεία του στη Δαμασκό τον Σεπτέμβριο – μόνο δύο μήνες πριν οι αντάρτες ξεκινήσουν την επίθεση που οδήγησε στην ανατροπή του Άσαντ.
Αυτή η απόφαση πιθανότατα επηρεάσθηκε από το γεγονός ότι το Ισραήλ υποβάθμιζε τη θέση του Ιράν στο Λεβάντε. Η σκέψη ήταν ότι ήταν η κατάλληλη στιγμή για να επιταχυνθούν οι προσπάθειες να εμπλακούν με τον Άσαντ, ο οποίος θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει την ευκαιρία να αποστασιοποιηθεί από το Ιράν (κάτι που, κατά πάσα πιθανότητα, ήθελε να κάνει, αλλά δεν είχε την ικανότητα). Ωστόσο, το Ριάντ δεν είχε συνειδητοποιήσει ότι το κενό που άφησε η υποχώρηση του Ιράν θα καλυπτόταν τόσο γρήγορα από την υποστηριζόμενη από την Τουρκία συμμαχία ανταρτών που ανέτρεψε τον Άσαντ.
Είναι λίγο Catch-22. Τα αραβικά κράτη πιστεύουν ότι πιέζονται από ριζοσπαστικές δυνάμεις και στις δύο πλευρές του γεωαιρετικού χάσματος. Από τη μία πλευρά, υπάρχει το Ιράν και οι σε μεγάλο βαθμό σιίτες ισλαμιστές σύμμαχοί του στο Ιράκ, τον Λίβανο, τη Συρία και, πιο πρόσφατα, την Υεμένη. Από την άλλη είναι μια ποικιλία από σουνιτικές ισλαμιστικές δυνάμεις, που κυμαίνονται από ομάδες τύπου Μουσουλμανικών Αδελφών μέχρι τους βαμμένους τζιχαντιστές. Η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα κατάφεραν γενικά να συγκρατήσουν τη σουνιτική απειλή εκ των έσω, ακόμη και κατά τη διάρκεια της Αραβικής Άνοιξης, έτσι επικέντρωσαν τις προσπάθειές τους στους σιίτες από έξω.
Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι ο σιιτικός ισλαμισμός, έχοντας αποκτήσει κράτος στο Ιράν μετά την επανάσταση του 1979, είχε ηγεμονικούς σχεδιασμούς που συγκρούονταν με τις φιλοδοξίες του ίδιου του Ριάντ.
Πολλές σουνιτικές ομάδες είχαν παρόμοια σχέδια, αλλά διασκορπίστηκαν και χωρίστηκαν και έτσι αντιμετωπίστηκαν πιο εύκολα. Κάποιοι, όπως το Ισλαμικό Κράτος και οι αντάρτες της Συρίας, ήταν πιο πεισματάρηδες, αλλά τελικά ηττήθηκαν και οι δύο. Σε διάφορους βαθμούς, η Συρία ήταν η αρένα στην οποία αυτές οι δύο απειλές πολέμησαν η μία την άλλη.
Οι σουνίτες ισλαμιστές είναι πλέον η πρώτη προτεραιότητα της Σαουδικής Αραβίας και των ΗΑΕ, κάτι που εμπλέκει άλλους περιφερειακούς ανταγωνιστές. Η Τουρκία και το Κατάρ, για παράδειγμα, υποστηρίζουν τη νεοσύστατη συριακή κυβέρνηση και τις προσπάθειές της να εδραιώσει την εξουσία.
Τα καλά νέα για το Ριάντ και το Άμπου Ντάμπι είναι ότι η κατάσταση στη Συρία θα είναι ρευστή για χρόνια, επομένως έχουν λίγο χρόνο να σκεφτούν και λίγο χώρο για ελιγμούς. Ωστόσο, στο μεταξύ, ανησυχούν ότι η επιτυχία των ισλαμιστών στη Συρία θα μπορούσε να αναπαραχθεί σε μέρη όπως η Ιορδανία και η Αίγυπτος.
Θα προσπαθήσουν να αποτρέψουν να συμβεί αυτό, φυσικά, και θα προσπαθήσουν να εμποδίσουν τη Συρία να πέσει εξ ολοκλήρου στα χέρια της Τουρκίας και του Κατάρ.
Με τόσες λίγες επιλογές, η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα προσπαθούν έτσι να δεσμεύσουν τη νέα συριακή κυβέρνηση, η οποία θα χρειαστεί όλη τη βοήθεια που μπορεί να λάβει μόνο και μόνο για να μπορέσει να κυβερνήσει τη χώρα και να διαχειριστεί τα πολλά προβλήματά της. Θα χρησιμοποιήσουν τη δύναμη των αντίστοιχων πορτοφολιών τους για να αποκτήσουν επιρροή και να διαμορφώσουν τη συμπεριφορά της κυβέρνησης.
Είναι μια λογική βραχυπρόθεσμη στρατηγική, ακόμα κι αν είναι χρόνια πίσω από την Τουρκία και το Κατάρ. Αλλά μακροπρόθεσμα, δεν έχουν λύση στο γεγονός ότι βρίσκονται παγιδευμένοι μεταξύ σιιτών ισλαμιστών, που υποστηρίζονται από το Ιράν, και σουνίτες ισλαμιστές, που υποστηρίζονται από την Τουρκία και το Κατάρ.
Η αντιμετώπιση του ενός ενδυναμώνει τον άλλο σε έναν κύκλο από τον οποίο δεν φαίνεται να υπάρχει διαφυγή, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα.
Kamran Bokhari
https://geopoliticalfutures.com
Ο Kamran Bokhari, PhD, είναι τακτικός συνεργάτης και πρώην ανώτερος αναλυτής (2015-2018) του Geopolitical Futures. Ο Δρ. Bokhari είναι τώρα ο Ανώτερος Διευθυντής, Ευρασιατικού Χαρτοφυλακίου Ασφάλειας & Ευημερίας στο New Lines Institute for Strategy & Policy στην Ουάσιγκτον, DC. Ο Δρ. Bokhari είναι επίσης ειδικός σε θέματα εθνικής ασφάλειας και εξωτερικής πολιτικής στο Ινστιτούτο Επαγγελματικής Ανάπτυξης του Πανεπιστημίου της Οτάβα. Έχει υπηρετήσει ως Συντονιστής Σπουδών Κεντρικής Ασίας στο Ινστιτούτο Εξωτερικών Υπηρεσιών του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ. Ακολουθήστε τον στο X (πρώην Twitter) στο @Kamran Bokhari
