Η NASA προχώρησε στην ανακάλυψη ενός πιθανού νέου πλανήτη στα πέρατα του ηλιακού συστήματος.

Εάν επιβεβαιωθεί και οπτικά θα πρόκειται για τον περιβόητο πλανήτη Χ που αναζητούνταν επί πολλές δεκαετίες καθώς πάντα υπήρχαν ενδείξεις για την ύπαρξή του.

Ο πλανήτης Χ υπήρχε και στην αστρονομία των Σουμερίων και ονομάζονταν Νιμπίρου.

Με επικεφαλής τον Κόνσταντιν Μπατιγκίν του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας, το εύρημα αυτό βασίζεται σε βαρυτικές αναλύσεις που υποδηλώνουν την παρουσία ενός τεράστιου ουράνιου σώματος πέρα από την τροχιά του Ποσειδώνα.

Αυτός ο πλανήτης, του οποίου η μάζα εκτιμάται ότι είναι μεταξύ πέντε και δέκα φορές μεγαλύτερη από αυτή της Γης, δεν έχει ακόμη παρατηρηθεί άμεσα λόγω της τεράστιας απόστασης και της χαμηλής φωτεινότητας του.

Ωστόσο, η βαρυτική επίδρασή του στα μεταποσειδώνια αντικείμενα (TNOs) ήταν το κλειδί για την εξαγωγή της ύπαρξής του.

Το εύρημα αντιπροσωπεύει μια σημαντική πρόοδο στην αστρονομία, εγείροντας νέα ερωτήματα σχετικά με τα όρια του Ηλιακού Συστήματος και των συστατικών του.

Η ανακάλυψη ξεκίνησε με μια ολοκληρωμένη ανάλυση των τροχιών των TNOs, παγωμένων σωμάτων που βρίσκονται πέρα από τον Ποσειδώνα.

Οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι αυτά τα αντικείμενα ακολούθησαν τροχιές που δεν μπορούσαν να εξηγηθούν μόνο από την αλληλεπίδραση με γνωστούς πλανήτες.

Τα μαθηματικά μοντέλα και οι προσομοιώσεις του Μπατιγκίν πρότειναν ότι ένα τεράστιο, αόρατο αντικείμενο άλλαζε συστηματικά τις τροχιές των TNO.

Η βαρύτητα αυτού του υποθετικού πλανήτη φαίνεται να είναι αρκετά ισχυρή για να δημιουργήσει αυτές τις ανωμαλίες, παρόλο που δεν έχει ακόμη ανιχνευθεί οπτικά.

Η τεράστια απόσταση και η χαμηλή ορατότητα του αντικειμένου αποτελούν πρόκληση για τα σημερινά τηλεσκόπια. Για να λύσει αυτό το εμπόδιο, η NASA αναπτύσσει ένα υπερσύγχρονο τηλεσκόπιο ειδικά σχεδιασμένο για να εξερευνήσει τις πιο απομακρυσμένες περιοχές του Ηλιακού Συστήματος.